Rosemarie Magdalena Albach rođena je 1938. godine u Beču obitelji poznatih glumaca. Njen otac, Wolf Albach-Retty, slavio je za jednu od kulturnih ličnosti Trećeg Reicha, a njenu majku Magdu Schneider, zvijezdu njemačkih filmova, sam Adolf Hitler je nazvao svojom omiljenom glumicom. Postojale su čak i glasine da je Hitler bio pretjerano ljubazan prema Magdi, što je kasnije dovelo i do njenog razvoda.
Međutim, Rosemarieni roditelji su bili previše zauzeti da bi je odgajali. Točno mjesec dana nakon rođenja djevojčice, Magda ju je odvela svojoj majci, obećavši da će kasnije doći po nju. Magda nikada nije održala riječ: Rosemarie je odgojila njena baka, a 1949. godine poslana je u internat. Očajnički žudeći za svojom nepristupačnom majkom, Rosemarie je sanjala da će postati glumica. Možda bi onda Magda, na čiju blistavu karijeru nije utjecao pad Trećeg Reicha, obratila pažnju na nju?
Kada je Magda Schneider 1953. godine dobila glavnu ulogu u dramskom filmu 'Kad cvjeta bijeli jorgovan', u kojem je igrala majku tinejdžerice, redatelj ju je pitao koga bi voljela da joj glumi kćer, a ona mu je predložila da proba s Rosemarie. Glumičina petnaestogodišnja kći lako je prošla audiciju, a u filmu, koji je brzo osvojio srca gledatelja, djevojka je navedena kao Romy Schneider. Njezin nadimak kod kuće - Romy - pokazao se uspješnim pseudonimom koji joj je zadržala u ostatku karijere.
Podrška njene majke, kojoj je Romy bila tako nevjerojatno slična, urodila je plodom. Sljedeće, 1954. godine, Schneider je dobila ulogu u filmu o mladosti britanske kraljice Viktorije. Film je doživio ogroman uspjeh ne samo u Europi, već i u SAD-u, a tada je nova zvijezda Romy stavljena u isti rang sa svojom majkom Magdom. Majka i kćer su nastavile glumiti zajedno. Novi trendovi za povijesne filmove zahtijevali su mlade i blistave heroine i, uz njih, ugledne, ali ipak šarmantne starije dame.
Nakon proslavljenog 'Marša za cara' uslijedio je 'Sisi', film o životu carice Elizabete Bavarske. Romantično predstavljena biografija ubrzo je dobila nastavak 'Sisi: Mlada carica', a potom i 'Sisi: Teške caričine godine'. Romy Schneider, čije su filmove gledali milijuni, postala je senzacija. Ali nitko nije slutio da je lik njene majke visio nad svjetski poznatom glumicom kao tamna sjenka...
Magda Schneider je u sva tri filma igrala ulogu Ludovike od Bavarske, Sisine majke, i neumorno je kontrolirala svoju kćer. A Romyn očuh, Hans Herbert Blatzheim, Magdin novi muž, proglasio se agentom svoje pokćerke. Godinama kasnije, Romy se žalila da je Blatzheim pokazao interes za nju bez nagovještaja obiteljski osjećaja. Romy ovo nije mogla trpjeti zauvijek.
Postojao je samo jedan način da ode bez ogromnog skandala, a to je bilo da napusti njemačku kinematografiju. Iskoristivši svoju slavu, Schneider je otišla u Francusku, gdje joj je ponuđena uloga u romantičnom filmu 'Christine'. Redateljica joj je predložila da sama odabere svog filmskog partnera. Romy je zaustavila pogled na fotografiji tada relativno nepoznatog Alaina Delona.
Prvi susret Schneider i Delona dogodio se na pariškom aerodromu Orly pred oduševljenom publikom i novinarima. Neočekivano za sve, Romy je bila hladna prema mladom glumcu: odlučno joj se nije svidio, jer nisu mogli ni razgovarati. Romy nije govorila francuski, a Delon nije znao njemački. S druge strane, kružile su priče da se i Alain razočarao u glumicu, o kojoj je toliko slušao. Činila mu se jednostavno - ružna.
Međutim, tijekom snimanja filma, oboje su se predomislili, a osjećaji koji su se rasplamsala razvili su se u romansu. Nije bilo moguće dugo zadržati vezu u tajnosti. Romi i Alaina su odmah proglasili najljepšim parom u Europi, no iako su mnogi očekivali brzu objavu vjenčanja, to se nije dogodilo. Njihove zaruke trajale su dugih pet godina, a onda su završile na najdramatičniji način.
Jednog dana, Romy se vratila kući i pronašla Alainovu poruku: 'Žao mi je. Znam da bih te unesrećio. S Nathalie odlazim u Meksiko. Želim ti sve najbolje!'
Svijet joj se srušio. Glumici su trebale dvije godine da 'izliječi' slomljeno srce. Onda je 1965. godine upoznala njemačkog redatelja i glumca Harryja Meyena. Razdvajalo ih je samo petnaest godina i cijeli zaljev. Kao tinejdžer je Harry, sin židovskog biznismena, uhićen i proveo je skoro tri godine u koncentracijskom logoru, preživjevši samo čudom. A Romy je ostala kćer 'Hitlerove omiljene glumice'. Ipak, ispostavilo se da su osjećaji bili jači od neizrečenog. Meyen se razveo od supruge i zaprosio filmsku zvijezdu, na što je ona odgovorila pristankom. Uskoro je Romy podarila svom mužu sina Davida.
Romy je napustila glumu na nekoliko godina. Posljednje što je željela je da bude poput svoje majke, kojoj je karijera bila važnija od obitelji. Ali nije se mogla u potpunosti oprostiti od svoje karijere. Godine 1969. francuski filmski redatelj Jacques Deray pozvao je Romy da glumi u krimiću 'Bazen'. Nakon što je pročitala scenarij, Romy se brzo složila i odlučila je kako je vrijeme da se vrati. Ono što nije znala je da će njen partner u filmu biti Alain Delon. Morali bi još jednom glumiti ljubavnike.
Međutim, ovoga puta Romy je igrala po vlastitim pravilima i kada joj Delon izrazio svoje osjećaje i pokazao želju da počnu ispočetka, više mu nije vjerovala. Romy nije bila bezgrješna, njen odnos s Harryjem, kojeg su mučila sjećanja na ono što mu se dogodilo, nije bio idealan, a ponekad je pronalazila utjehu u naručju drugih muškaraca. Ali nije željela i mogla više biti s Delonom, koji ju je jednom toliko uvrijedio.
Bolni osjećaji rezultirali su novom spektakularnom pričom na velikom platnu. Romy se ponovo pojavila u ulozi carice Elizabete, ali više ne mlade i naivne ljepotice koja nije znala težinu krune, već zrele žene koja je mnogo toga doživjela.
Uloga Elizabete joj je vratila nekadašnji sjaj. Romy je bila pozvana u desetke filmova i mogla je odabrati najbolje za sebe. No posao je konačno uništio njenu brak.
Romy i njen sin su se nastanili u Parizu, a Harry se preselio u Njemačku. Tonući sve dublje u depresiju, nije se mogao izboriti sa sobom i u proljeće 1979. oduzeo si je život. Schneider je teško podnijela odlazak bivšeg muža, iako tada već dugo nisu bili zajedno i čak se preudala za svog mladog tajnika Daniela Biasinija, kojem rodila kćer.
Od tog trenutka život Romy Schneider postaje neprekidna crna linija.
Pokušavajući da smiri svoj duševni bol, glumica je počela zloupotrebljavati lijekove koji joj uopće nisu donosili olakšanje, iako su joj dopuštali da zaboravi na neko vrijeme. Njezina pojava se brzo promijenila: uvijek je bila umorna i razdražljiva. Daniel više nije mogao trpjeti njeno ponašanje, pa su u svibnju 1981. podnijeli zahtjev za razvod.
Ne samo da je imovina morala biti podijeljena, nego je i njezin prvorođeni sin David neočekivano zatražio da ostane s očuhom i sestrom. Romy je bila previše zanesena aferom sa svojim novim ljubavnikom, Laurentom Petinom, da bi se držala svog sina. Osim toga, četrnaestogodišnji tinejdžer - zajedljiv i drzak, kao i svi u njegovim godinama - jasno je dao do znanja da ne podnosi Petina i da ga neće tolerirati u blizini svoje majke.
Romy se nadala da će sve s vremenom doći na svoje, ali za sada je izabrala Laurenta. I ova odluka se pokazala fatalnom: početkom srpnja 1981. David se penjao preko ograde kuće Biasinijevih roditelja, izgubio ravnotežu i naletio na oštri šiljak koji mu je probio bedrenu arteriju i nakon nekoliko minuta je preminuo.
Gubitak sina produbio je njen osjećaj krivice. Romy više nije bila ista, brzo se umarala, često je bila bolesna i bilo joj je teško držati isti tempo snimanja. 'Ja sam samo nesretna 42-godišnja žena', rekla je u jednom intervjuu, 'i moje ime je Romy Schneider'. Uspjela je izdržati manje od godinu dana i vjerojatno je osjetila svoj skori kraj.
Romy Schneider je 10. svibnja 1982. potpisala svoju oporuku, postavljajući svoju kćer Sarah i Laurenta Petina za svoje nasljednike. Samo 18 dana kasnije je preminula. Kao uzrok smrti svjetski poznate glumice, koja je imala samo 43 godine, navodi se zatajenje srca.
Kažu da je do kraja svojih dana nekada blistava žena postala jadan privid same sebe. I teško da je za to mogla kriviti nekoga osim sebe. Tako je barem mislio Daniel Biasini, koji je odgajao njihovu kćer Sarah, pružajući joj sretno djetinjstvo i brinući se da ne padne pod utjecaj bake Magde.
Poznato je da je Sarah krenula majčinim stopama i postala glumica, ali se, za razliku od nje, nikada nije proslavila, piše Stil.
