Genijalni glumac imao je samo 28 godina kad je zaspao i više se nije probudio: Njegove posljednje riječi slamaju srce

'Nevjerojatno je ono što je Heath napravio u 'Vitezu tame' Christophera Nolana i to će živjeti kroz buduće generacije', rekao je glumac Colin Farrell nakon što je početkom siječnja osvojio Zlatni globus za ulogu Pingvina.

'Već sam tada shvatio da su i oni samo ljudi i da se takve stvari jednostavno događaju', rekao je Heath koji je imao sestru Kate, a nakon razvoda roditelja dobio i dvije polusestre - Ashleigh iz majčina drugog braka s Rogerom Bellom i Oliviju iz očeva drugog braka s Emmom Brown.

Heath je ljubav prema sestrama pokazao jednom od svojih pet tetovaža. Naime, na ruci je ispisao riječ KAOS koja označava početna slova imena svih sestara i majke.

'Kad odrastaš sa svim tim silnim ženama, jednostavno naučiš poštovati ženski rod, ali i biti jako strpljiv, naučiš čekati svoj red. Da ne govorim kako je život s njima bio prilično kaotičan', rekao je.

Pohađao je osnovnu školu Marys Mount u Gooseberry Hillu i poslije Guildford Grammar School, gdje se prvi put okušao u glumi u predstavi ‘Petar Pan’ na nagovor sestre Kate. Osim bavljenja glumom, u školi je igrao kriket i nogomet, a osobito je bio uspješan u hokeju na travi. Izvan škole volio je surfanje, skateboardanje i pecanje. S ocem je često odlazio na utrke, a i sam je osvojio nekoliko nagrada u kartingu. Ali prava ljubav bila mu je umjetnost.

'Sjećam se razdoblja kada je Heath morao odlučiti hoće li nastaviti igrati hokej ili postati glumac. Bio je to ključni trenutak za njega, ali nakon što je donio odluku, ništa ga nije moglo zaustaviti', otkrila je Kate Ledger.

Nakon nekoliko školskih predstava, učitelji su ga obeshrabrivali u nakani da se nastavi baviti glumom, što ga je samo razljutilo i ojačalo donesenu odluku. Bio je svjestan svojih mogućnosti, što mu je bilo dovoljno da ga zapazi agent njegove sestre Kate. Heath je tako 1995. dobio ponudu da u seriji 'Sweat' glumi plivača ili biciklista. Odabrao je ulogu homoseksualnog biciklista Stevea Snowyja Bowlesa koja mu je odškrinula vrata filma.

'Nisam imao pojma što radim. Stalno sam gledao u pogrešnu kameru. Postojale je mnogo tehnikalija koje nisam znao', objasnio je.

Uz Heatha u seriji je glumio i četiri godine stariji Martin Henderson, koji je u kolegi prepoznao nešto posebno. Na povratku u rodni Sydney, Martin je pozvao Heatha da dođe k njemu kako bi se ozbiljnije pozabavio glumom. Nije bio siguran, ali smatrao je da nema što izgubiti ako pokuša i kod Martina je stigao noseći malu torbu i surfersku dasku i na neko se vrijeme smjestio u njegov dnevni boravak. Iako je imao samo 16 godina, tada je odlučio da će gluma biti njegov životni poziv. Nakon povratka u Perth, s najboljim prijateljem Trevorom DiCarlom položio je potrebne ispite i maturirao sa sedamnaest godina. Dečki su se automobilom zaputili na put dug 3200 kilometara pustinjom do Sydneyja, gdje su godinu dana živjeli u Martinovu stanu. Lokacija je bila idealna za ljubitelja surfanja pa je tako Heath naučio Martina surfati, a ustajali su u šest ujutro kako bi uhvatili dobre valove. Zauzvrat ga je Martin vodio na zabave gdje je upoznavao djevojke.

'Heath mi je pomogao u najtežim trenucima i to mu nikad neću zaboraviti. Bio sam u poslovnoj krizi baš kada je njemu krenulo. Nekoliko mi je puta posudio novac, on je uistinu divan prijatelj', rekao je Martin.

Poslovne ponude Heathu je lako dobivao. Prvu ulogu, iako malu, dobio je u filmu 'Blackrock' o školarcu koji svjedoči silovanju i ubojstvu, ali o tome ne smije progovoriti kako bi zaštitio svoje prijatelje. Dobio je ulogu i u popularnoj seriji 'Home and Away', ali ona je bila kratka vijeka. Uslijedile su manje uloge u novim filmskim naslovima, a u međuvremenu se uputio u Los Angeles, gdje je išao na audicije, a dobio je ulogu u seriji 'Roar'. Iako serija nije bila uspješna, radeći na njoj upoznao je 18 godina stariju glumicu Lisu Zane. Ljubav je trajala godinu dana, točnije do 1998. godine.

Iako je nakon toga počeo dobivati brojne ponude, Heath nije želio završiti u tinejdžerskim filmovima u kojima je do tada igrao jer su ga već počeli nazivati 'australski komad s loknicama' pa ih je redom odbijao. Takav stav doveo ga je na rub siromaštva pa je preživljavao na juhi s rezancima i vodi, sve dok mu se 1999. nije osmjehnula sreća. Dobio je ulogu u romantičnoj tinejdžerskoj komediji '10 razloga zašto te mrzim' i prvi put osjetio okus slave. Dogodilo se upravo ono čega se bojao - postao je slavan i poželjan zbog izgleda i neprestano su stizale ponude za slične filmove. Ponovno je odbijao ponude i razmišljao o povratku u Australiju jer je smatrao da mu ondje nude ozbiljnije uloge. Međutim, vrata Hollywooda otvorila su mu se 2000., kada je dobio ulogu u filmu 'Patriot', u kojem je glumio uz svog sunarodnjaka Mela Gibsona. Tijekom snimanja shvatio je da ima mnogo toga zajedničkog s kolegom, a mediji su ga prozvali Gibsonovim nasljednikom. Kritičari su hvalili njegovu ulogu u filmu kojom se prometnuo u holivudsku zvijezdu. Tada je upoznao manekenku Christinu Cauchi s kojom je bio u vezi nešto manje od godinu dana.

Težio je ozbiljnijim ulogama i reputaciji glumaca poput Seana Penna ili Jacka Nicholsona, a uvijek mu se činilo da ga vide samo u stereotipnim ulogama zgodnog junaka. Dok je snimao 'Legendu o vitezu' u Pragu, zbližio se s devet godina starijom kolegicom Heather Graham. Upoznali su se u noćnom klubu i kemija među njima bila je očita. Heather je bila tek izišla iz dugogodišnje veze s glumcem Edwardom Burnsom, a o novoj vezi mediji su doznali mjesecima poslije.

'Ona je moja muza. Ona je predivna djevojka. Jedno drugo nasmijavamo. Jako je duhovita i to je ključno. Zabavljamo se i imamo dobru i iskrenu vezu', rekao je o Heather, koja je njega opisivala kao ljubav svog života.

'Heath je odličan. Zaštitnički sam nastrojena prema njemu stoga ne želim puno otkrivati. On je sjajna osoba i prava sam sretnica.'

Heather je toliko zadivila Australca da ju je doveo u rodni Perth, gdje je upoznala njegovu obitelj, a zatim su se vratili u New York na premijeru filma 'Legenda o vitezu'. Iako su na crvenom tepihu izgledali sretno i zaljubljeno, prekinuli su nakon mjesec dana.
Iduća uloga, iako manja, ali dosta važna, bila je u filmu 'Bal čudovišta'. Glumio je Sonnyja Grotowskog, izmučenog sina zatvorskog čuvara koji se ubije zbog očeve neuzvraćene ljubavi. Trudeći se imati što raznolikije uloge, prihvatio je i ulogu u filmu ‘Četiri pera’ koji je bio veliki promašaj.

Uskoro se vratio australskim korijenima u filmu 'Ned Kelly' o poznatom Australcu irskog podrijetla koji je nepravedno završio iza rešetaka i poslije je napao australsku vladu. Na snimanju je upoznao 11 godina stariju glumicu Naomi Watts u koju se zaljubio.

'Volim starije žene jer se ne pokušavaju praviti da su mlađe, kao što se mlađe djevojke uvijek ponašaju kao da su starije. Ali zapravo volim sve žene!' tako je Heath objasnio svoju fascinaciju starijim ženama.

Nastavili su vezu nakon snimanja i povratka u Los Angeles, gdje su skrivali da su zajedno. Glumac Orlando Bloom često im je služio kao paravan jer bi s Heathom odlazio u noćne klubove, gdje bi se on sastajao s Naomi koja se uskoro uselila u Heathovu vilu. Par je bio u sedmom nebu, upotpunjavali su se, a i dijelili odbojnost prema slavi. Naomi se ipak bolje nosila s medijskim pritiskom i znala je izbjegavati brojna pitanja o njihovoj vezi. Mediji su bili opsjednuti njihovom razlikom u godinama, ali par nije dopustio da ih to uzruja.

'Što? Koliko on ima godina? A koliko ja imam?', našalila se Naomi s Barbarom Walters dodavši: 'Znaš da nisam dobra s brojevima, Barbara.'

No problemi su nastali kada bi se dotaknuli tema braka i djece. Naomi nije skrivala želju za obitelji.

'Moja majka umire od želje da postane baka, a iskreno i ja to želim od 19. godine, ali nisam dosad bila upoznala pravog muškarca. Zanimljivo je. Imam 35 godina i moja karijera ne može biti bolja. S druge strane, svi znamo da se plodnost s godinama smanjuje. Uistinu želim imati djecu', rekla je tada Naomi.

Heath je, pak, jasno dao do znanja da nije spreman imati djecu i osnovati obitelj. Par je prekinuo nedugo nakon zajedničkog pojavljivanja na crvenom tepihu na dodjeli nagrade Oscar 2004. godine. Naomi se odselila iz njihova doma. Prijatelji su tvrdili da dvije godine dugu vezu nisu prekinuli zato što je Naomi vršila pritisak na Heatha da imaju dijete, nego zbog zasićenja.

'Bilo je nešto u njegovim očima, kao da će ti ispričati tisuću priča. Bio je predivna mješavina snage i krhkosti u svemu što je radio. To te privuče. Njegova snaga nije plašila, intrigirala te. A njegova krhkost bi te duboko dirnula', rekla glumica godinama poslije.

Heath, koji je prije izjavljivao da mrzi izlaziti i tulumariti, počeo je obilaziti klubove više nego prije i upoznavati brojne žene. Jednu večer Naomi ga je ulovila kako očijuka s glumicom Scarlett Johansson koja je s tadašnjih 19 godina bila puno bliža Heathovoj dobi nego ona. Njegovo očijukanje rezultiralo je velikom svađom para. Mnogi su tvrdili da se Naomi osjećala poniženo zbog njegova nezrelog ponašanja i da je smatrala da zbog toga ona ispada glupa. Unatoč svemu, izgladili su odnos i ostali prijatelji.

Nastavio je snimati, a 2005. imao je glavne uloge u hitovima 'Casanova' i 'Planina Brokeback', gdje je glumio gay kauboja Ennisa Del Mara. Napokon je mogao pokazati svoj veliki glumački talent interpretirajući kompleksnu ulogu za kakvom je žudio svih tih godina. Iako je tematika bila kontroverzna, kritičari su pohvalili Heathovu izvedbu, a osigurala mu je i nominacije za Zlatni globus te Oscar.

Film 'Planina Brokeback' promijenio mu je život i poslovno i privatno. Naime, u filmu mu je suprugu glumila Michelle Williams u koju se zaljubio već prvog dana snimanja.

'Kada sam je vidio tako nježnu i lijepu, znao sam da sam zaljubljen. I odmah smo počeli vezu. Sjećam se da mi je bilo jako teško kada se ozlijedila na setu jer mi je bilo grozno gledati kako jedva hoda. Bilo nam je zabavno na snimanju, a i privatno smo se baš našli. Ona je moja srodna duša, želimo šestero djece!', priznao je Heath.

Ljubav nisu krili, živjeli su boemski, nisu se opterećivali slavom i radije su prihvaćali uloge koje im nisu nužno donosile basnoslovne honorare. Michelle je nedugo potom zatrudnjela, a malena Matilda Rose na svijet je došla 2005. godine. Heath je bio uz Michelle tijekom porođaja i poslije priznao da se osjećao bespomoćno.

'Nakon što svjedočiš rođenju djeteta, shvatiš zašto se muškarci ponašaju onako kako se ponašaju, zašto smo tijekom povijesti prouzročili ratove i bitke i zašto danas odlazimo u teretanu. Sve je to dokazivanje moći i snage koju, u usporedbi sa ženama, uopće ne posjedujemo. Zbog trudnoće sam naučio još više poštovati Michelle i njezinu snagu. Ona je nevjerojatna', rekao je tada mladi tata.

Bio je očaran kćeri koju je smatrao svojim najvećim postignućem i uživao je u ulozi oca. Zbog obitelji se odlučio skrasiti i primiriti.

'Roditeljstvo je iscrpljujuće, ali nevjerojatno iskustvo. Ne postoji ništa ljepše od buđenja svakog jutra uz moju kćerkicu', rekao je.

Heathov partner u filmu 'Planina Brokeback', Jake Gyllenhaal, postao mu je jako dobar prijatelj pa je tako bio kum maloj Matildi, a kuma joj je bila bliska Michelleina prijateljica, glumica Busy Philipps. Dvije godine nakon rođenja kćerkice, u rujnu 2007., Heath i Michelle (navodno su se tajno vjenčali, iako to nikada nije potvrđeno) su se razišli, navodno zbog previše posla i Heathova neprestanog tulumarenja. Već se dulje nagađalo o Heathovoj konzumaciji droga, a čini se da je to za Michelle bila kap koja je prelila čašu. Sam je priznao da je godinama pušio pet džointa na dan, a nagađalo se da je ogrezao i u puno jače te opasnije droge. Mediji su prenosili priče da je Michelle pokušala Heatha odvesti u centar za odvikavanje, ali da je on to uporno odbijao.

A nakon prekida stvari su se pogoršale. Mladi glumac stalno je odlazio u klubove i pio, a u javnost je iscurila i snimka u kojoj navodno konzumira kokain. U to vrijeme, sudeći po medijskim objavama, činilo se da postoje dva Heatha Ledgera - jedan je bio miran, povučen i brižan otac, a drugi je tulumario, drogirao se i često mijenjao partnerice. No bliski prijatelji stali su mu u obranu tvrdeći da se teško nosi s prekidom i odvojenosti od kćeri. Oduvijek je mrzio slavu i medijsku pozornost, a postalo je nepodnošljivo nakon prekida kada su paparazzi pratili svaki njegov korak. Njegovi najbliži bojali su se da pati od depresije.

Heath je u to vrijeme dobio ulogu u novom filmu 'Vitez tame', i to onu zlikovca Jokera. Obožavatelji stripova o Batmanu isprva nisu bili zadovoljni njegovim odabirom za tu ulogu, ali predomislili su se čim su ga vidjeli na velikom ekranu. U potpunosti se predao ulozi zlikovca, amnogi smatraju da je ona kriva za njegovu preranu smrt. Pripremajući se za ulogu, na mjesec dana zatvorio se u hotelsku sobu i eksperimentirao s likom koji će poslije postati kultni.

'Bila je to kombinacija čitanja svih stripova koji su bili u skladu sa scenarijem i meditiranja zatvorenih očiju razmišljajući o liku.Sjedio sam mjesec dana u hotelskoj sobi u Londonu, zaključan, i pisao dnevnik dok sam eksperimentirao s glasovima. Bilo mi je važno pronaći originalan glas i smijeh. To me odvelo u svijet psihopata - osobe bez savjesti. On je sociopat i hladnokrvni ubojica', ispričao je glumac koji je patio od nesanice i tijekom rada na 'Vitezu tame' spavao bi svega dva sata na dan.

'Nisam mogao prestati razmišljati. Tijelo mi je bilo iscrpljeno, ali mozak je i dalje radio', rekao je i dodao da uzima dvije tablete za spavanje, ali i dalje se budi nakon svega sat vremena sna.

Nakon 'Viteza tame' počeo je snimati film 'Imaginarij Dr. Parnassusa' zbog kojeg je radio 15 sati dnevno na ekstremno niskim temperaturama. Zbog iscrpljenosti i hladnoće dobio je upalu pluća i liječnici su mu savjetovali da uzme slobodne dane kako bi se izliječio. Odbio je slušati njihove savjete i nastavio snimati jer je radom mogao odvratiti misli od prekida s Michelle i dogovora o skrbništvu nad malenom Matildom.

Preminuo je 22. siječnja 2008. u svom stanu na Manhattanu u dobi od 28 godina. Heatha je mrtvog pronašla maserka s kojom je dan prije zakazao termin. Kada ga je ugledala, nazvala je glumicu Mary-Kate Olsen, s kojom je tada počinjao vezu, kako bi je pitala što da učini. Mary-Kate rekla joj je da će pozvati svoje zaštitare, a maserka je tek tada nazvala hitnu pomoć te ga pokušala oživjeti, ali nije uspjela. Nekoliko minuta nakon poziva, hitna pomoć stigla je na adresu, bolničari su ga pokušali oživjeti, ali neuspješno. Preminuo je od predoziranja propisanim lijekovima koji su uključivali tablete protiv bolova, antidepresive i tablete za spavanje.

Kada je Michelle čula za Heathovu smrt, bila je shrvana bolom te je s djevojčicom u naručju odmah doputovala u New York iz Švedske, gdje je snimala film, da se oprosti od svoga Heatha. Vijest je odjeknula svijetom i sve šokirala, a izjave njegovih kolega prenosili su svi mediji.

'Molim vas da poštujete našu potrebu da tugujemo u privatnosti. Srce mi je slomljeno. Majka sam dobroćudne i prelijepe djevojčice koja je ista svoj otac. Drži me njegov odraz u njoj koji se pokazuje svaki dan', poručila je tada Michelle.

Počelo se nagađati da je riječ o samoubojstvu, ali njegova obitelj pobila je takva nagađanja govoreći da je previše volio život da bi si ga oduzeo. Više od života volio je Matildu i nikada je ne bi svojevoljno ostavio.

U oporuci koju je sastavio prije nego što je upoznao Michelle i dobio Matildu sve je ostavio roditeljima. Oni su, naravno, svu njegovu ostavštinu prepisali Matildi jer vjeruju da bi to bila želja njihova sina. Nakon brojnih ispitivanja liječnika, kao i Mary-Kate, istražitelji nisu mogli dokučiti odakle je Heath dobio smrtonosnu kombinaciju lijekova te su službeno proglasili njegovu smrt slučajnom. Godinu dana nakon njegove smrti majka Sally, otac Kim i sestra Kate bili su na dodjeli nagrade Oscar, gdje su primili njegovu nagradu za ulogu u filmu 'Vitez tame'.

Godinama nakon Heathove smrti otkriveni su novi detalji iz njegova života, a Kim Ledger, njegov otac, otkrio je i posljednje riječi svog sina.

'Heath se žalio da ne može spavati jer ima puno posla. Bio je jako uzbuđen jer se trebao sastati sa slavnim redateljem Stevenom Spielbergom i zbog toga je trebao biti naspavan. No nije se uspijevao smiriti i imao je problema s plućima', otkrio je.

Njegova sestra Kate razgovarala je s Heathom noć prije njegove smrti i upozorila ga da ne smije uzimati lijekove za spavanje u kombinaciji s drugim lijekovima koje je uzimao. On joj je na to, otkrila je, odgovorio: 'Katie, bit će dobro, znam što radim. Samo trebam malo odspavati'. Kada je zaspao, više se nije probudio.

O glumčevu životu snimljen je i dokumentarac 'I Am Heath' koji je donio intiman uvid u njegov život, i to putem intervjua s obitelji i prijateljima, ali i izabranim ekskluzivnim privatnim snimkama koje je Heath često volio snimati. Obitelj Ledger sudjelovala je u njegovoj izradi i opisali su ga kao Heathov posljednji dar Matildi.

'Možemo joj govoriti o tati, ali kada bude vidjela njegove pokrete i ekspresije, sigurno će dobiti dojam kao da je on snimio dokumentarac samo za nju. Sve što radi, sve me podsjeća na Heatha. Prvih pet godina nakon njegove smrti rasplakala bih se svaki put kad bih vidjela Matildu. Sada sam sretna što kroz nju mogu osjetiti energiju njezina oca', zaključila je njegova sestra Kate.