Dvostruki oskarovac Gene Heckman i njegova supruga pronađeni su mrtvi 26. veljače prošle godine u njihovoj kući u Novom Meksiku. Istraga je potvrdila da je glumčeva supruga Betsy Arakawa umrla u 66. godini od hantavirusne infekcije, koju prenose glodavci putem urina, izmeta ili sline. Vjeruje se da je bila u kontaktu s glodavcima ili da je udisala čestice virusa kada je bila u doticaju s velikom količinom izmeta ili urina glodavaca.
S druge strane, glumac je umro u 96. godini od srčane bolesti, a otkrilo se i da je imao uznapredovali stadij Alzheimerove bolesti. Pretpostavlja se da je umro 18. veljače, dok je njegova supruga umrla tjedan dana ranije, ali on toga možda nije bio svjestan. U njihovoj kući pronađeno je i beživotno tijelo njihova psa, za kojeg se nagađa da je umro od gladi.
Njihova smrt nije bila sumnjiva i vlasti su odmah potvrdile nije riječ o posljedici kakvog kaznenog djela. Utvrdili su i da supružnici nisu preminuli od trovanja jer u njihovim tijelima nisu pronađeni tragovi ugljičnog monoksida. Pronašli su ih radnici koji rade na održavanju njihova imanja.
Nakon što je svijetom odjeknula vijest o smrti glumca i njegove supruge, nametnulo se pitanje tko će naslijediti Hackmanovo bogatstvo vrijedno oko 80 milijuna dolara. Glumac je 2005. izmijenio oporuku i prema njoj bi sva njegova imovina pripala supruzi Betsy u slučaju da on umre prije nje. Međutim, mrtvozornik je utvrdio da je Betsy umrla prije Genea, a prije njega su umrli i svi povjerenici njegove imovine koje je naveo, tako da će oko njegova bogatstva još voditi borbe.
Navodno glumac ništa nije ostavio svojoj djeci, sinu Christopheru te kćerima Elizabeth i Leslie, koje je dobio iz prvog braka s Faye Maltese. S njom je bio oženjen 30 godina, sve do 1986. Strani mediji pišu kako postoji mogućnost da će djeca tražiti dio imovine.
