Dinamo je na Maksimiru stigao do prve pobjede u Europskoj ligi, svladavši belgijski Anderlecht s 1:0 u dramatičnoj završnici drugog kola. Posebno zadovoljan bio je trener Mario Kovačević, koji je preuzeo vodstvo Modrih u lipnju 2025. godine, a prije toga je napravio čudo s momčadi Slavena Belupa.
Ipak, svoju najveću pobjedu Kovačević je ostvario izvan terena, nakon što mu je u prosincu 2023. godine dijagnosticiran karcinom pluća.
'Treneru Mariju Kovačeviću dijagnosticiran je karcinom na predjelu plućnog krila te je dogovoreno daljnje liječničko postupanje. Bolest ne sprječava trenera u svakodnevnom vođenju momčadi te će nastaviti voditi prvu momčad u nastavku sezone', objavili su tada iz NK Varaždin, koji je u to vrijeme trenirao.
Bolest je otkrivena slučajno, nakon što mu je pozlilo u automobilu.
'Bio je kraj listopada, išao sam po stariju kćer i vozio se iz Varaždina prema Sloveniji. U jednom trenutku osjetio sam slabost u automobilu. Stao sam pored ceste, u šumu, i umio se vodom. Potom sam otišao do obližnje benzinske pumpe da malo razbistrim glavu. Pojeo sam hot-dog i popio nešto, no nije mi bilo bolje. I dalje mi je bilo slabo. Zvao sam klupskog videoanalitičara Krešimira Gregorića, koji je došao po mene automobilom', prisjetio se ranije, piše 24sata.
Otkrio je i da je Gregorić inzistirao da nakon treninga ode u bolnicu.
'Odbijao sam, ali Grega me sat vremena čekao u autu. Zapravo me spasio svojom upornošću. Nisam mogao ostaviti čovjeka da vječno čeka u autu. Otišao sam na Hitnu i liječnica je nakon rendgena odmah vidjela sjenu na plućima. Posumnjala je na nešto ozbiljno i poslala me u bolnicu u Klenovnik na daljnje pretrage. Poslije je ustanovljeno da imam karcinom na desnom plućnom krilu', ispričao je.
Uslijedila je operacija u kojoj su mu odstranili dio desnog plućnog krila na kojem je bio zloćudni tumor.
'Jesam li bio prestrašen kad su mi dijagnosticirali zloćudni tumor? Nisam! Bio sam pozitivan jer po prirodi sam borac i nikad ne odustajem. Naravno, uz Božju pomoć. Najteže mi je bilo zbog mojih najbližih: supruge, dvije kćeri i prijatelja, koji su bili u velikom šoku zbog moje bolesti. Nekako u početku nisam bio svjestan svojeg stanja jer se nisam osjećao bolesno, i tek sad neke stvari sjedaju na svoje mjesto', priznao je Kovačević.
Najveća podrška u trenucima bolesti bila mu je obitelj, a posebno je zahvalan supruzi Lani s kojom je u braku više od 20 godina i s kojom ima dvije kćeri, Niku i Janu.
'Tu moram spomenuti suprugu koja me vozila na sve te pretrage... Pa smo sve to nekako zajedno prolazili... I djeca. Nisam htio, ali izašlo je u javnost pa je i sve druge to potreslo. Moji su roditelji živi i znate kako je roditeljima. Ali, sve je dobro. Supruga i djeca su mi tu bili najveća podrška i ja im se ovim putem još jednom zahvaljujem', rekao je za Sport Klub.
Bolest je danas iza njega, a potaknula ga je da više brine o svojem zdravlju i općenito živi zdravije.
