Sama sebi bila je najveći neprijatelj

Imala je sve: fantastičan glas koji su Amerikanci prozvali nacionalnim blagom, ljepotu, zavidan stas koji ju je odveo u manekenske vode, slavu i obitelj. No to ipak nije bilo dovoljno za sreću neprežaljenoj glazbenoj divi, pjevačici koja je tijekom života ušla u legendu - Whitney Houston. U veljači 2012. glazbeni svijet i njezine obožavatelje šokirala je vijest da se Whitney utopila u kadi u 49. godini života, prepunog narkotika i skandala s bivšim suprugom Bobbyjem Brownom. Njezine pjesme, glas i pojava bili su jednostavno iznad toga, stoga ne čudi činjenica da se o preranom odlasku jedne od najvećih američkih R&B glazbenica pišu biografije i snimaju filmovi. Tako je početkom ove godine na 14. Zagreb-Doxu prikazan dokumentarni film ‘Whitney: Biti svoja’/ ‘Whitney: Can I Be Me’ priznatog britanskog redatelja Nicka Broomfielda (‘Kurt & Courtney’,’Biggie and Tupac’) i poznatog redatelja glazbenih spotova Rudija Dolezala.

Redatelj koristi dosad neobjavljen arhivski videomaterijal, ekskluzivne demo-snimke, rijetke snimke njezinih nastupa, audioarhivu i intervjue s njoj bliskim osobama. Kao i prethodni, film zadire iza tabloidnih naslova i baca novo svjetlo na nevjerojatan život pjevačice koju su zvali Glas. Novi dokumentarni materijal donosi i šokantne tvrdnje o njezinu ranom djetinjstvu u kojem ju je seksualno zlostavljala rođakinja Dee Dee Warwick, sestra legendarne Dionne Warwick. Dee Dee je umrla 2008., a Macdonald ističe da mu je tu mračnu tajnu povjerio polubrat pjevačice Gary Garland. I on se pojavljuje u filmu i otkriva da je bio seksualno zlostavljan te vjeruje da je i Whitney bila žrtva. Tvrdi da mu je supruga Pat rekla da joj se pokojna diva povjerila, ali da nije iznosila detalje.

Whitney Elizabeth Houston rodila se 9. kolovoza 1963. u Newarku u New Jerseyju. Njezin otac John Russell Houston bio je u svijetu šoubiznisa, a majka Cissy bila je poznata pjevačica gospela. Whitney je prvi put u glazbeni studio ušla kao osmogodišnjakinja. Majka ju je povela sa sobom kako bi upoznala Arethu Franklin koju je Whitney poslije zvala tetkom jer su bile jako bliske. Sa 11 godina počela je pjevati u crkvenom zboru i naučila svirati klavir. Prva pjesma koju je otpjevala kao solistica bila je ‘Guide Me, O Thou Great Jehovah’.

- Zvali smo je Nippy po liku iz crtića koji je stalno upadao u nevolje. Bila je preslatko, divno dijete. Kad bismo se vozile autobusom, znala se obraćati nepoznatim ljudima, bila je jako komunikativna. Zbog toga sam je često upozoravala da ne smije tako razgovarati - otkrila je Cissy koja je bila jako stroga prema kćeri. Vidjela je njezin potencijal. Buduća diva išla je u srednju katoličku školu za djevojke, a majka ju je poučavala pjevanju. Još kao tinejdžerica slušala je Chaku Khan, Gladys Knight i Robertu Flack koje je poslije navodila kao najveće uzore. S majkom je odlazila u klubove dok je ona nastupala. Sa 14 godina pjevala je prateće vokale u pjesmi Michaela Zagera ‘Life’s a Party’, a godinu poslije i Chaki Khan u pjesmi ‘I’m Every Woman’. Bila je prepoznata i u svijetu modelinga pa je snimila editorijale za časopise Cosmopolitan, Glamour i Seventeen, gdje je čak bila na naslovnici. No Cissy Houston nije htjela da se njezina kći ozbiljno bavi pjevanjem prije nego što završi srednju školu.

Godine 1983. Whitney je potpisala ugovor s Arista Recordsom i nastupila u TV showu ‘The Merv Griffin Show’ s Cliveom Davisom, direktorom Ariste. Prvu pjesmu ‘Hold Me’ snimila je 1984. s popularnim Teddyjem Pendergrassom, a ona je postala peti najslušaniji R&B hit u SAD-u. To joj je otvorilo vrata veli-kih pozornica, a izlazak debitantskog materijala u veljači 1985. vinuo ju je u zvijezde. Album je postao hit, Whitney je krenula na turneju i pjevala u televizijskim emisijama u kojima dotad nisu običavali ugošćivati Afroamerikance, bez obzira na njihovu popularnost. Pjesma ‘Saving All My Love for You’ s debitantskog albuma osvojila je svijet i bila na prvome mjestu glazbenih ljestvica u SAD-u i Engleskoj. Osim toga, album je četrnaest tjedana zaredom bio na prvome mjestu Billboardove ljestvice dvjesto najboljih albuma i tri tjedna na vrhu ljestvice Hot 100.

Spot za pjesmu ‘How Will I Know’ emitiran je i na MTV-ju, a album je prodan u više od 25 milijuna primjeraka. Bilo je jasno da je zvijezda rođena, što je Whitney potvrdila prestižnim Grammyjem 1986. za najbolji pop album. Tada je dobila Grammy i za najbolji pop vokal za pjesmu ‘Saving All My Love for You’, na dodjeli je i otpjevala pjesmu te dobila Emmy za najbolju izvedbu u glazbenom programu. Za debitantski album osvojila je sedam priznanja American Music Awards te MTV-jevu nagradu za najbolji spot. Album je uvršten na ljestvicu top 500 albuma svih vremena časopisa Rolling Stone. Zbog njezina veličanstvenog i brzog uspjeha priliku su dobile i druge tamnopute pjevačice, poput Anite Baker i Janet Jackson.

Njezin drugi album ‘Whitney’ postigao je velik komercijalni uspjeh, ali kritičari su tvrdili da joj producenti ograničavaju mogućnosti i da je isti kao prvi. No zbog velike prodaje albuma Forbes je Houston uvrstio na osmo mjesto ljestvice najplaćenijih osoba u šoubiznisu. Bila je i humanitarno angažirana, podupirala je Nelsona Mandelu, borila se protiv diskriminacije Afroamerikanaca te osnovala udrugu za pomoć djeci diljem svijeta. Treći album ‘I’m Your Baby Tonight’ objavila je 1990., imao je moderniji zvuk, a kritičari su bili podijeljeni, no prodan je u 12 milijuna primjeraka. Godinu poslije pjevala je američku himnu na Super Bowlu na stadionu Tampa.

Međutim, himnu je izvela na playback pa su je kritizirali. No kako je bila velika ljubimica Amerike, njezina izvedba himne prva je na listi NFL-ovih najboljih glazbenih trenutaka. Vrhunac dotadašnje karijere bio je film ‘Tjelohranitelj’ iz 1992. u kojem je Whitney glumila uz bok s Kevinom Costerom, a naslovna pjesma ‘I Will Always Love You’ davno je ušla u svjetsku glazbenu antologiju. Usprkos mlakim kritikama, film je imao golem komercijalni uspjeh, a naslovna pjesma ovjenčana je Grammyjem. Budući da je mlada Whitney bila zaokupljena poslom, o njezinu ljubavnom životu malo se go-vorilo. Tek nakon njezine smrti Matt Fiddles, bivši tjelohranitelj Michaela Jacksona, tvrdio je da su Houston i Jackson imali kratku tajnu romansu. Naveo je da se Michael zaljubio u Whitney koju nikad nije prebolio te da su se sastajali na ranču Neverland. Vezu su počeli šest godina nakon njezine navodne afe-re s Michaelovim bratom Jermaineom. Kralj popa znao je za njezin problem s drogom i molio je da prestane. Naposljetku, pjevačica se fatalno zaljubila u Bobbyja Browna, frontmena benda New Edition koji se proslavio hitom iz osamdesetih ‘My Pre-rogative’. Bobby je bio jako talentiran glazbenik, ali i problematičan.

No to nije smetalo Whitney koja ga je upoznala 1989. na dodjeli nagrada Soul Train. Ubrzo su postali nerazdvojan, ali potpuno destruktivan par. Vjenčali su se nakon tri godine burne romanse pune seksa, droge, razbijenih luksuznih apartmana, prekida i mirenja. Njihovo vjenčanje bilo je san svih tabloida, što i ne čudi kad se uzmu u obzir sva okupljena slavna imena - Donald Trump, Gloria Estefan, Dione Warwick, Babyface... Na prstenje izrađeno od platine ugravirali su ljubavne poruke, a kruna njihove ljubavi bila je kći Bobbi Kristina rođena 4. ožujka 1993. godine. No uspjeh i slava imali su naličje. Kako se navodi u filmu ‘Whitney’, u njezinoj obitelji sve se vrtjelo oko novca. Whitney je obožavala oca, ali u jednom trenutku on ju je tužio i tražio 100 milijuna dolara, što ju je slomilo. Udaju za Bob-byja mnogi su smatrali početkom njezine propasti, a glazbenik je bio optuživan da je kriv što se Whitney počela drogirati. Tek nakon što je preminula, njezin brat Michael Houston priznao je da su se on i brat Gary Garland brinuli o sestri, ali su i odgovorni za njezino drogiranje koje je počelo kad je imala 16 godina.

- Trebao sam se bolje brinuti o njoj. Nisam joj smio dopustiti da uzima kokain, ali početkom osamdesetih to je bilo normalno na glazbenoj sceni. Mogao sam joj pomoći i spasiti je, teško mi je živjeti s tom spoznajom - rekao je. Whitney je vjerovala da će u braku s Bobby-jem biti sretnija, a da on nije bio u potpunosti crna ovca, potvrdila je i sama u posljednjem intervjuu za Opru Winfrey 2009. godine. - Kad sam bila dijete i tinejdžerica, pjevala sam Bogu. No kad sam postala slavna Whitney Houston, zbog svega što se događalo oko mene nisam mogla podnijeti pritisak. Sa suprugom nisam mogla normalno proći ulicom da nas ljudi ne zaskoče. Samo sam htjela biti normalna, zabavljati se kao svi drugi ljudi, putovati.

Voljela sam tu frizuru i šminku, to sam bila ja na sceni, no bilo je previše očekivati od mene da to budem 24 sata na dan. Jednostavno sam izgorjela. Vjenčanje s Bobbyjem na neki je način bilo moj izlaz. On je zabavan, strastven, pustio me da budem ono što jesam. Bio je lud na svoj način. Prvi mi je prišao, tri godine smo imali ludu vezu, radili što smo htjeli prije vjenčanja. Iako su me doživljavali kao princezu koja se udala za zločestog dečka, moram reći da je Bobby kod kuće bio mnogo mirniji, odgovoran otac. Opušteniji od mene, ali svi smo ga slušali. Bilo mi je olakšanje prepustiti kontrolu nekom drugom - ispričala je pjevačica u svojoj velikoj životnoj ispovijesti. Njezin je brak bio na udaru tabloida, a raskošan dom postao je pakao. Ona i suprug danima bi ležali drogirani i tukli se. Bobby je mijenjao ljubavnice svaki tjedan i dovodio ih kući, a Whitney bi zatvarao u spavaću sobu po deset dana i izgladnjivao je. Kada je bio osobito agresivan, danima joj nije dao spavati. I dok je Whitney i dalje prodavala milijune albuma, igrala u filmovima i imala rasprodane turneje, kod kuće je umirala od straha među ‘zlim očima’ koje je nje-zin suprug sprejem crtao po stanu. Njihova kći jedinica često je bila svjedokinja njihovih obraču-na, iako je Bobby u jednom intervjuu to negirao.

Još 1996. Houston je imala uspješan niz koncerata i hit-film ‘Propovjednikova supruga’, ali do 2000. više nije bila u stanju nastupati. Glas joj je postao kreštav, heroin ju je uništio i nije mogla kontrolirati ponašanje ni pamtiti tekstove pjesama. Pjesme koje je nekad maestralno izvodila, postale su joj nedostižne. Unatoč svim torturama, stalno se vraćala Bobbyju, a ni majka joj nije mogla pomoći da mu se otrgne. Njezine pjesme više nisu bile na top ljestvicama i bilo je jasno da je velika glazbena diva na samom dnu. National Enquirer objavio je fotografiju njezine kupaonice s priborom za drogiranje, a snimali su je mršavu, raščupanu, u poderanoj odjeći kako izlazi iz klubova te ismijavali njezinu nekada sjajnu pojavu.

Whitney je medijima odgovarala bijesno, postala je neugodna i defenzivna te uporno branila ‘svoga čovjeka,’ od kojeg se ipak službeno razvela 2007. godine. Posvetila se kćeri i na nagovor majke prijavila se na rehabilitaciju u Atlantu te uspjela snimiti dva nova albuma - ‘Just Whitney’ i ‘I Look to You’. - Kad je krenulo nizbrdo? Nakon što sam snimila film ‘Tjelohranitelj’. Stekla sam golemu slavu, Bobby me podržavao, volio, ali bio je u sjeni. Bio je ljubomoran. Pokušala sam zbog njega umanjiti svoj uspjeh u javnosti, a to nije bilo dobro za mene. U braku sam gubila sebe - rekla je posrnula zvijezda koja je sa suprugom snimala i reality show, koji ju je još više srozao.

- Prije ‘Tjelohranitelja’ uzimala sam kokain i marihuanu, a poslije se sve pojačalo. Bobby me nije tukao, ali me psihički zlostavljao. Jednom me nakon proslave svog rođendana pljunuo u lice. Bila sam užasnuta i ljuta, a u njegovim očima bilo je toliko gnjeva. Naš se brak polako urušavao, vidjela sam to i po kreditnoj kartici. Uznemiravale su me priče da je Bobby u vezi s drugim ženama, a kad bih ih provjerila, pokazale bi se točne. Nisam odustajala od našeg odnosa jer sam brak shvaćala jako ozbiljno. Nikad ga nisam varala, tako sam odgojena - otkrila je. - Drogirala sam se svaki dan. Ne mogu reći da mi droga katkad nije priuštila sreću i opuštanje, ali znala sam dane provoditi ispred televizora napušena, nezainteresirana. Udala sam se sa 29, rodila sa 30 godina, nisam razmišljala o glasu, slavi, ničemu. Imala sam mnogo novca, a Bobby je bio moja droga. Sve smo radili zajedno. Kad sam otišla na rehabilitaciju u Atlantu, kćer sam povela sa sobom. Kad je vidjela tatu s drugom ženom, rekla mi je da ga ostavim i da se razvedem - otkrila je diva.

U tom se razgovoru s Oprom osvrnula i na Michaela Jacksona s kojim je bila jako bliska. Publika je te 2009. dala veliku podršku pjevačici kojoj su bili neophodni novi početak i spas. Imala je niz velikih nastupa, u njujorškom Cent-ral Parku, Londonu, Las Vegasu, u najgledanijim TV showovima, ali svaki nastup bio je novi debakl. Posrtala je na pozornici, nije mogla ništa otpjevati, odjeća je pucala na njoj, zaboravljala je riječi, odustajala na pola nastupa... Sve je to, nažalost, vodilo tragičnom kraju velike pjevačice. Whitney Houston preminula je 11. veljače 2012. u kadi u sobi hotela Beverly Hilton na Beverly Hillsu. Kad su je pronašli, bila je okrenuta licem prema dolje i iz nosa joj je curila krv. Imala je rasječenu usnicu, natučene čelo i nos te rupu u septumu nosa zbog konzumacije kokaina. Toksikološkom analizom utvrđeno je da je u organizmu imala kokaina, marihuane, xanaxa, flexerila i benadryla. Iako je njezin pomoćnik pokušao očistiti sobu od droge, policajci su pronašli žlicu u kojoj je bila tvar nalik kristalićima. Ironično, uzrok smrti Whitney Houston nisu bili opijati nego slučajno utapanje. Pokopana je 19. veljače na groblju Fairview u Westfieldu u New Jerseyju. Lijes u koji je bila položena izrađen je od zlata. Obitelj je Whitney odjenula u omiljenu ljubičastu haljinu te okitila dijamantnim brošem i naušnicama u vrijednosti 2,8 milijuna kuna. Tek je u srpnju 2013. dobila nadgrobni spomenik u obliku suze, a na njemu su upisani stihovi njezine najpoznatije pjesme ‘I Will Always Love You’.

Ugravirani su i srce te datum rođenja i smrti neprežaljene pjevačice, kao i njezin nadimak - Glas. Ne zna se tko je podignuo spomenik. Njezin odlazak najteže je podnijela kći Bobbi Kristina koja je vikala na policajce jer joj nisu dali da vidi mamu dok ne završi očevid. Nažalost, i ona je završila tragično. Naime, Bobbi je 31. siječnja 2015. pronađena bez svijesti u kadi u svom domu, nakon čega je zaprimljena u bolnicu gdje je šest mjeseci bila u induciranoj komi. Devet mjeseci poslije patolog je ustvrdio da je uzrok smrti pjevačice u usponu konzumiranje droge i utapanje u kadi, što je prouzročilo upalu pluća i poremećaj rada mozga. Dok se borila za život, razvio se cijeli niz teorija da je za njezino stanje kriv zaručnik Nick Gordon, posvojeni sin Whitney Houston. On i pri-jatelj Bob-bi su pronašli u kadi i pozvali pomoć, ali potrese-ni otac preminule kćeri prije dvije godine izjavio je da se neće smiriti dok Gordona ne vidi iza rešetaka.

- Bobbi je htjela biti glazbenica, poput njezine majke i mene. Njezino je vrijeme tek trebalo doći, a Nick se samo htio dočepati novca. Zlostavljao ju je fizički i psihički, a na kraju otjerao u smrt - izjavio je ogorčeni Brown. No intimni prijatelj Whitney Houston i njezin dugogodišnji tjelohranitelj David Roberts za Daily Mail rekao je u veljači 2015. godine: - Whitney je bila jako ranjiva. Bila je opsjednuta Bobbyjem, a on ju je toliko psihički zlostavljao da je zbog toga izgubila sve, čak i dostojanstvo. Promatrao sam Bobbi dok je bila djevojčica kako trči hodnicima hotela u kojima su odsjedali, okružena beskrupuloznim likovima koji su je trebali čuvati. Već sam tada bio zabrinut za njezinu budućnost. Kada sam čuo što joj se dogodilo, nisam bio iznenađen nego ljut. Bobby Brown uništio je sve dobro što je imao.

Bobby Brown bio je svjestan da je na lošem glasu i da ga mnogi smatraju uzrokom obiteljske tragedije pa je u jednom intervjuu rekao: “Volio sam Whitney, vjerujem da je i ona mene”, a priznao je i da je trebao više paziti na kćer. Ove godine producirao je dvodijelni autobiografski dokumentarni film ‘The Bobby Brown Story’ u kojemu je iznio detalje iz burnog privatnog života. Budući da želi skinuti stigmu zlostavljača, objasnio je što se događalo u njegovu domu i tko je koga navukao na drogu. Tako je Brown otkrio da je Whitney na dan vjenčanja šmrkala kokain jer je, kako mu je rekla, bila nervozna. - Uvijek sam bio izgubljena duša, a ona je bila diva, zahtjevna i sebična - tvrdi američki glazbenik koji pokojnu Houston krivi za svoju ovisnost o drogama. Ispričao je bizarnu situaciju kad je pod utjecajem opijata uperio pištolj u Whitney nakon što ga je uhvatila paranoja da ga vlastita žena želi ubiti.

Godine 2000. uhićen je i poslan u zatvor na 26 dana, a Whitney mu je, tvrdi, ponudila drogu kad se vratio kući. - Znala je da želim ostati čist, ali nije ju bilo briga - ističe. U filmu tvrdi da je samo jednom udario suprugiu, i to slučajno: - Kući je dovela drugog muškarca. Poludio sam i prebio ga, a ona je nastradala jer se pokušala umiješati - priznao je. Unatoč međusobnom optuživanju, ostaje činjenica da je u očima publike Whitney bila i ostala jedna od najvećih. Zašto je završila u ponoru unatoč svim predispozicijama za sretan život, možda otkriva jedna njezina izjava: - Najveće sam zlo ja sama. Ili sam svoj najbolji prijatelj ili najgori neprijatelj.