Da je princ Albert od Monaka poznat po svom divljem životu zna cijeli svijet, a čini se da su za njegovu sklonost prema lijepim ženama znali svi osim njegove supruge, princeze Charlene.
Kad su se njih dvoje upoznali, Charlene Wittstock bila je južnoafrička olimpijska prvakinja u plivanju, a Albert odmah se zaljubio u nju i uspio je osvojiti bez obzira što je od nje stariji dvadesetak godina.
Iako se njena priča činila poput bajke, do okrutnog buđenja je došlo jako brzo. Prvi šok se dogodio dok je birala vjenčanicu. Tad je čula glasinu da njenom suprugu stiže vanbračno dijete, treće po redu.
22-godišnju Charlene je to toliko pogodilo da je odlučila odustati od svega i otkazati vjenčanje. Prema pisanju francuskih novina Le Journal du Dimanche, Charlene je u tjednima prije vjenčanja iz Monaka pokušala pobjeći čak tri puta, no to joj, očito, nije uspjelo.
Prvi pokušaj bijega dogodio se, pišu, kad je Charlene trebala otići na isprobavanje vjenčanica Parizu, a umjesto toga je potražila utočište u južnoafričkoj ambasadi u glavnom gradu Francuske. Drugi je pokušaj uslijedio istog mjeseca tijekom Grand Prixa u Monaku kad ju je zaustavila prinčeva pratnja, a kruže glasine da joj je tom prilikom oduzeta putovnica. Treći put se dogodio samo dan prije vjenčanja kad se Charlene pokušala ukrcati na avion za Južnu Afriku, no tad je zaustavljena i vraćena.
Da je vjenčanje, koje je mnogim ženama najsretniji dan u životu, njoj bilo daleko od sretnoga svjedoče i fotografija na kojima ona uz Alberta hoda uplakana. Godinama se pravdala da je plakala od sreće i uzbuđenja, ali budući da na većini njenih fotografija iz braka s princem nema ni traga smiješku, nitko joj nije povjerovao.
'Bilo mi je previše svega, imala sam pomiješane emocije zbog glasina o Albertu. Sve mi se skupilo pa sam počela plakati, a onda sam pomislila da će me sad cijeli svijet vidjeti kako plačem, pa sam zaplakala još više', ispričala je u jednom od rijetkih intervjua.
Da princeza nije sretna svjedoče i brojne fotografije na kojima se rijetko smiješi, a to je jednom prilikom i sama komentirala.
'Ljudi se često pitaju zašto se ne smiješim na fotografijama. Jednostavno mi je nekad teško nasmiješiti se. Oni ne znaju što se događa u pozadini', ispričala je u intervjuu 2019., te dodala da je ta godina za nju bila 'nevjerojatno bolna' jer joj je dvoje prijatelja umrlo u razmaku od 10 dana, a i sama se morala podvrgnuti operaciji.
Dodala je tad i da osjeća jaku nostalgiju za Južnom Afrikom u kojoj je dugo živjela.
'Živim jako privilegiran život, ali nedostaje mi moja obitelj i moji prijatelji koji su u Južnoj Africi. Često sam tužna jer ne mogu biti s njima', rekla je tad.
U rodnu Južnu Afriku otišla je u siječnju 2021. godine, a da joj se nije mililo vratiti suprugu prevarantu dokazuje činjenica da je neprestano odlagala povratak pravdajući se slabim zdravljem. Tamo joj je dijagnosticirana teška infekcija uha, grla i nosa te se morala podvrgnuti operaciji, a iako ju je Albert s djecom posjetio u kolovozu iste godine, brzo su se počele širiti glasine o njihovim problemima u braku i o tome da je razvod na pomolu.
U Monako se vratila tek u studenom, u crnini od glave do pete, blijeda, iscrpljena i mršava. Nedugo zatim odjeknula je vijest da je smještena u sanatorij. Princ Albert tad je progovorio o njenom zdravstvenom stanju i rekao da 'pati od duboke iscrpljenosti, emocionalne i fizičke'. Odbacio je razne glasine o problemima u njihovom braku i rekao da će njezin oporavak zahtijevati kliničku njegu koja će trajati najmanje nekoliko tjedana.
Tek nešto više od pola godine kasnije Charlene se ponovo počela pojavljivati u javnosti, a da nije ni malo sretna dokazuje njeno i dalje tužno i ozbiljno lice na svakom javnom pojavljivanju zbog kojeg je i dobila nadimak ‘najtužnija princeza’.
