Samo dvije godine nakon što je upisao prestižni Julliard, ostvario je prvu kazališnu ulogu u Henryju IV, a godinu nakon toga našao se pod svjetlima Broadwaya. Niz uspješnih kazališnih uloga donijele su mu i nagradu Tony.
Nakon što je i više nego uspješno pokorio kazališne daske, okrenuo se Hollywoodu. Zahvaljujući svojoj nevjerojatnoj sposobnosti prenošenja karaktera i dinamici glume, od prve filmske uloge pobrao je pohvale kritike. Iako je u filmovima počeo glumiti još krajem 80-ih, u žižu interesa došao je tek početkom 90-ih.
Po pitanju filmskih uloga, broj 13 za Spaceya je bio itekako sretan. Upravo mu je trinaesta filmska uloga, ona Rogera Verbala Kinta u filmu Privedite osumnjičene, donijela i prvog Oscara za najboljeg sporednog glumca. Svoju moć transformacije nastavio je dokazivati u nizu uspješnica poput Sedam, L. A. povjerljivo, Život Davida Galea i brojnim drugima.
Samo četiri godine nakon prvog Oscara stigao je i drugi, ovog puta za glavnu mušku ulogu u Vrtlogu života. Uloga otuđenog supruga i oca pokazala se kao pun pogodak, a njegova opsjednutost mladom Angelom Hayes koju je glumila Mena Suvari iz današnje se perspektive može gledati kao zlosutan znak.
Upravo ga je njegova neprimjerena sklonost mladićima stajala karijere. Iako se tijekom cijele njegove karijere šuškalo o tome da je homoseksualac, Spacey to nikada nije potvrdio. No kada su 2017. izašle optužbe za seksualni napad, javnost je bila šokirana. Mladi glumac Anthony Rapp Spaceyja je optužio za napad dok je on imao 14 godina, a Spacey 26. Uz njega, ubrzo su osvanule nove optužbe još nekolicine muškaraca. Ubrzo su krenula otkazivanja uloga. Prvi je to učinio Netflix koji je Spaceyju otkazao suradnju na 4. sezoni Kuće od karata, a potom je izgubio i glavnu ulogu u filmu Sav novac svijeta.
U to vrijeme s optužbama su izašla i četvorica glumaca iz kazališta Old Vic, koje je Spacey vodio između 2004. i 2015. godine. Kevin Spacey tako se našao kao još jedan okrivljenik #metoo pokreta. Glumac se službeno izjasnio da nije kriv niti za jedan napad, a uskoro su optužbe protiv njega odbačene, dok je za slučaj Old Vic 2022. proglašen nevinim.
Iako je seksualne napade oštro opovrgavao, nedavno je ipak priznao da je svojim ponašanjem znao pomicati granice dobrog ukusa i često bio “previše pipkav”. Također je istaknuo da je moguće da su mu se žrtve bojale suprotstaviti zbog straha od gubitka uloga.
Unatoč brojnim optužbama i otkazanim ulogama, neki kolege Kevina Spaceyja zalagali su se za njegov povratak na filmsku scenu. Iako ne snima u obimu kao prije, novije uloge pokazuju da se glumcu lagano opet otvaraju vrata Hollywooda. No planove bi mu mogle pomrsiti privatne tužbe za zlostavljanje koje su nedavno ugledale svjetlo dana. Kako će se odvijati tijek novih optužbi, ali i kako je tekao Spaceyjeva uspon i pad otkrit će dokumentarac Razotkrivanje Spaceyja, 1. 2. u 22:00 samo na DOX TV-u.