Novi roman popularne autorice Maud Ankaoua vodi čitatelja iz srca Francuske u srce Kenije, ali iza egzotičnog putovanja krije se mnogo intimnija priča, o ocu koji je godinama zarobljen u prošlosti, djevojčici koja ga podsjeća kako izgleda istinski živjeti i obećanju koje će pokrenuti promjene koje nitko nije mogao predvidjeti.
Ponekad jedna sasvim jednostavna rečenica može pokrenuti cijeli život. 'Obećao si mi.' Upravo tim podsjetnikom osmogodišnja Luce na svoj rođendan iznenadi oca Gabina. Prije tri godine obećao joj je da će, kada navrši osam, zajedno otputovati nekamo. Ona obećanje nije zaboravila.
On gotovo jest. I tu počinje priča novog romana francuske autorice Maud Ankaoua 'Obećao si mi', koji na hrvatskom objavljuje Poetika, u prijevodu Maje Ručević.
Naizgled je riječ o putovanju oca i kćeri u Keniju. No vrlo brzo postaje jasno da će mnogo zahtjevnije putovanje biti ono koje se odvija unutar glavnog junaka.
Otac koji je prestao živjeti
Gabin ima četrdesetak godina, kćer koju obožava i život koji izvana može izgledati sasvim uređen. Ali već sedam godina zapravo stoji na mjestu.
Njegova supruga Julie nestala je, a neizvjesnost njezine sudbine pretvorila je Gabina u čovjeka koji funkcionira, brine o djetetu i obavlja svakodnevne obveze, ali više ne živi punim plućima.
Njegova sestra Jeanne vidi ono što on sam teško priznaje: strah ga je toliko preuzeo da je počeo određivati i život njegove kćeri. Luce je njegova potpuna suprotnost. Znatiželjna je, odvažna, neposredna i očarana svijetom. Želi vidjeti životinje, upoznati nova mjesta i krenuti u pustolovinu. Zato joj se mogućnost odlaska u Keniju, gdje Jeanne radi na veterinarskoj misiji, čini kao ostvarenje sna, ali Gabinu kao ostvarenje svih mogućih noćnih mora. Ipak, obećanje je obećanje.
Otac i kći odlaze u Afriku, a već prvi susret s Kenijom za Luce znači ulazak u potpuno novi svijet. Nairobi je za nju eksplozija boja, mirisa i zvukova, a pred njom su savana, Maasai Mara, divlje životinje i život toliko drukčiji od onoga koji poznaje. Za njezina oca sve to znači nešto drugo: gubitak kontrole. A možda mu je upravo to najpotrebnije.
Što se dogodi kada više ne možemo kontrolirati život?
Maud Ankaoua egzotično putovanje koristi kao pozornicu za vrlo prepoznatljivu ljudsku priču. Koliko dugo možemo živjeti u strahu od onoga što bi se moglo dogoditi? Možemo li ostati vjerni nekome koga smo izgubili, a ipak nastaviti dalje? I u kojem trenutku oprez prestaje biti zaštita i postaje zatvor?
Gabin je godinama uvjeren da štiti Luce, no polako mora priznati da dio njegovih odluka proizlazi iz vlastitog straha. Nekada je i sam bio znatiželjan mladi čovjek koji je želio putovati svijetom i pričati priče. Nakon tragedije njegovi su snovi, malo-pomalo, nestali iza 'razboritih' odluka. U Keniji, daleko od poznate svakodnevice, počinje se ponovno susretati s čovjekom kakav je nekoć bio.
Važnu ulogu na tom putu ima Jumbo, masajski starješina koji Gabina potiče da drukčije pogleda vlastite strahove, tugu i osjećaj krivnje. Jedna od ideja koje prolaze romanom posebno se izdvaja: čovjek se može promijeniti, a da pritom ne izda ono što je bio i ljude koje je volio. Poput vode koja mijenja oblik, ali ostaje voda, i bol se može transformirati.
A onda se pojavljuje Eva
U Gabinov život ulazi i Eva, žena koja također dobro poznaje gubitak.
Njihova bliskost zato nije tek romantični dodatak priči. Ona pred Gabina postavlja možda najteže pitanje: smijemo li ponovno biti sretni nakon što smo jednom izgubili nekoga koga smo voljeli? Upravo tu 'Obećao si mi' najjasnije pokazuje zašto bi mogao privući čitatelje koji vole romane u kojima se ljubavna priča isprepliće s osobnim razvojem. Gabinova najveća prepreka nije pronalazak nove ljubavi, nego dopuštenje koje mora dati samome sebi da ponovno osjeti život. Jer krivnja ponekad može izgledati poput odanosti. A zapravo nas samo drži na mjestu.
Djevojčica koja odrasle uči živjeti
Iako roman otvara niz velikih tema - gubitak, žalovanje, strah, roditeljstvo, ljubav, oprost i novi početak - njegovo emocionalno središte možda je ipak odnos Gabina i Luce. Ona nije samo dijete koje otac treba zaštititi. Postaje njegov podsjetnik na život.
Dok se Luce bez zadrške oduševljava životinjama, ljudima, bojama i novim iskustvima, Gabin polako uči ponovno biti prisutan. Ne sutra. Ne kada dobije odgovore na sva pitanja koja ga progone. Ne kada napokon bude siguran da se ništa loše neće dogoditi. Ne, nego sada. Uprav je to jedna od najjednostavnijih, ali i najtežih ideja romana: život ne čeka da budemo spremni.
Roman za sve koji su se ikada bojali krenuti dalje
'Obećao si mi' nije samo priča o putovanju u Keniju niti samo roman o ocu i kćeri. To je priča o tome koliko nas ono što se dogodilo jučer može udaljiti od onoga što nam se događa danas. Maud Ankaoua spaja pustolovinu, obiteljsku priču, romantiku i elemente osobnog razvoja, vodeći svoje likove kroz susrete i iskustva koja postupno mijenjaju njihov pogled na sebe i svijet. A sve počinje obećanjem koje je jedan otac gotovo zaboravio. Njegova ga kći, srećom, nije zaboravila podsjetiti.
Jer ponekad obećanje koje damo nekome koga volimo na kraju postane obećanje koje moramo ispuniti - sebi.