U motocikle se zaljubio još kao dječak, a školu je napustio sa 16 godina. Nakon toga se zaposlio kao scenski radnik u Kazalištu Perth i pohađao tečaj drame na College of Technology. Sa 18 godina preselio se u London i upisao dramu na Guildhall School of Music and Drama, a sa 22 dobio je prvu profesionalnu, vodeću ulogu u seriji ‘Lipstick on Your Collar’ na britanskoj televiziji Channel 4. Srca publike osvojio je ulogom Marka Rentona, ovisnika o heroinu, u filmovima ‘Trainspotting’, a prvi Zlatni globus za najboljega glumca u kategoriji glazbenog filma ili komedije dobio je za ulogu u ‘Moulin Rougeu’ 2001. godine. Glumio je mladog pjesnika Christiana koji se zaljubljuje u nasmrt bolesnu kurtizanu Satine, čiji je lik utjelovila Nicole Kidman, a njegov je nastup bio naveliko hvaljen. On je, pogađate, Ewan McGregor.

Ovaj je Škot rođen 31. ožujka 1971. godine u Perthu, a odrastao je u obližnjem Crieffu. Njegova majka Carol Diane bila je učiteljica u srednjoj školi u Crieffu, a poslije i zamjenica ravnateljice u školi Kingspark u Dundeeju. Otac James Charles Stewart McGregor bio je učitelj tjelesnog odgoja i savjetnik za profesionalno usmjeravanje na Morrison’s Academy u Crieffu. Dvije godine prije Ewanova rođenja njegovi su roditelji dobili sina Colina, koji je postao vojni pilot u Kraljevskom ratnom zrakoplovstvu. Geni su dijelom učinili svoje s obzirom na to da je Ewanov ujak glumac Denis Lawson. Kako je rekao, njemu zahvaljuje što ga je “zaintrigirao za glumački način života i usmjerio na taj put”.

Prije nego što je odlučio napustiti školu, pohađao je Morrison’s Academy u Crieffu. Njegova karijera krenula je uzlaznom putanjom nakon uloge Micka Hoppera u britanskoj seriji ‘Lipstick on Your Collar’ 1993. godine. Ujak mu je tada savjetovao: “Oči uvijek usmjeri prema kameri, prati što svaka osoba radi i zašto.” Nakon toga posudio je ujakov automobil, spremio svoje stvari u njega i preselio se u jednosobni stan na Primrose Hillu. “Tada su počeli problemi”, prisjetio se Ewan.
- Svidjelo mi se toliko da nisam želio da ikada završi pa bih se našao na nekim mjestima u 7 sati ujutro pijan, ne znajući nikoga, samo zato što sam bio željan uzbuđenja, uzbuđenja zbog izlaska. Glupo tinejdžersko uzbuđenje, ali u tije­lu muškarca na početku dvadesetih - dodao je, referirajući se na život u vrijeme kad je glumio u seriji ‘Lipstick on Your Collar’.
Dvije godine poslije s Dannyjem Boyleom snimio je film ‘Sasvim malo ubojstovo’ i za tu ulogu osvojio nagradu Empire. Bila je to prva McGregorova suradnja s tim redateljem, istim onim koji je adaptirao roman Irvinea Welsha ‘Trainspotting’, zahvaljujući kojem je osigurao reputaciju zvijezde. ‘Trainspotting’ je bio jedan od britanskih filmova s najvećom zaradom u to vrijeme. Boyleov odabir Leonarda DiCaprija za glavnu ulogu u njegovu sljedećem filmu, ‘Plaži’, jako je povrijedio McGregora. Nije više želio surađivati s njim, a svaka sljedeća uloga značila je za mladoga glumca dosezanje sve višeg zvjezdanog statusa. Uslijedila je trilogija ‘Ratovi zvijezda’ u kojoj je tumačio lik Obi-Wana Kenobija, u ‘Moulin Rogueu’ glumio je pjesnika Christiana, a u ‘Krupnoj ribi’ mladog Edwarda Blooma. U ‘Anđelima i demonima’ igrao je oca Camerlenga Patricka McKennu, a u političkom trileru Romana Polanskog ‘Pisac iz sjene’ bio je duh i za tu je ulogu dobio Europsku filmsku nagradu za najboljega glumca. Pojavio se i kao Lumière u adaptaciji glazbene romantične fantazije ‘Ljepotica i zvijer’, kao odrasla verzija lika Dana Torrancea u horor filmu ‘Doktor Sleep’ te kao Crna maska, inače glavni Batmanov protivnik ​​u superherojskom filmu ‘Birds of Prey i emancipacija famozne Harley Quinn’ koji je snimio 2020. godine.

No vratimo se filmu ‘Trainspotting’, odnosno njegovu nastavku ‘T2’ snimljenom 2017. godine. Na okupu su se ponovno našli isti redatelj, isti producenti, isti pisci i - isti glumci. Uz McGregora su ponovno bili Ewen Bremner, Jonny Lee Miller, Robert Carlyle, Shirley Henderson, James Cosmo i Kelly Macdonald. U filmu se pojavljuje i novi lik, Veronika, koju glumi Anjela Nedyalkova, a uključuje isječke, glazbu i arhivski zvuk iz prvog dijela. No kako je došlo do ponovne suradnje McGregora i Boylea nakon što se glumac uvrijedio jer je redatelj izabrao DiCaprija za svoj sljedeći film nakon prvog ‘Trainspottinga’? Na dodjeli nagrada Bafta McGregor je Boyleu trebao uručiti priznanje za film ‘Milijunaš s ulice’, ali vidjevši govor koji je dobio, samo je rekao “Smeće” i odlučio je govoriti iz srca.
- Govorio sam o tome koliko sam volio surađivati s njim i koliko sam uvijek bio sretan kad bih ga vidio na snimanju. Vjerovao sam mu jer me natjerao da radim najbolje što mogu. Nakon što sam prestao surađivati s njim, on je nastavio snimati, a ja sam nastavio gledati sve njegove filmove. Naučio sam ih kronološkim redoslijedom - opisao je McGregor u jednom intervjuu odnos s omiljenim redateljem. Ipak, nije se sve s nastavkom filma odvijalo kao po loju. Ewanu se nije svidio ‘Porno’, roman koji je 2002. objavio škotski književnik Irvine Welsh, a on je bio svojevrsni nastavak ‘Trainspottinga’.

- Nije me dirnuo kao prvi dio, a nisam htio da bilo što ocrni film. Nitko ne želi snimiti loš nastavak. ‘Trainspotting’ je bio oaza filmskog svijeta, nešto prilično nevjerojatno - izjavio je McGregor. Film je postigao komercijalni uspjeh zaradivši 42,1 milijun funti.
Uslijedio je ‘Mali glas’ iz 1998. godine, film u kojem je Ewan imao glavnu ulogu prije nego što je dobio onu životnu. Naime, redatelj ‘Ratova zvijezda’ George Lucas angažirao ga je kao mladog Obi-Wan Kenobija u prvom dijelu trilogije ‘Epizoda I - Fantomska prijetnja’ 1999. godine. Dugo očekivana trilogija, čija se radnja odvija prije originalne trilogije, naišla je na različite reakcije kritičara i obožavatelja, ali ‘Fantomska prijetnja’ nesumnjivo je uspjela barem u financijskom smislu - od prodaje ulaznica film je zaradio više od milijardu dolara.
- Gledao sam ga jednom na premijeri pa ne mogu suditi o njemu. Imali su narudžbu od tri filma koja sam snimio. Obožavatelji su toliko dugo čekali i željeli su se osjećati kao da gledaju prvi film, a u to su vrijeme već bili odrasli. I onda se pitamo zašto fanovi izvorne trilogije nisu voljeli novi film? Zato što je on stvoren za djecu. Ne smeta mi kritika - izjavio je jednom prilikom McGregor.
Njegov ujak Denis Lawson glumio je Wedgea Antillesa u originalnoj trilogiji, a Obi-Wana Kenobija izvorno je glumio Alec Guinness pa je McGregor preuzimanje uloge opisao kao veliki izazov.

- Pokušavao sam zamisliti kako bi Alec Guinness odigrao ove scene i zato sam pogledao puno njegovih prijašnjih djela koja prije nisam vidio. Volim njega kao glumca, nikad ga nisam upoznao i velika mi je čast pokušati se pretvarati da sam on - rekao je Ewan.
Dvije godine poslije McGregor je dobio ulogu Christiana u glazbenom romantičnom dramskom filmu ‘Moulin Rouge’ koji je snimljen u Australiji i za koji je dobio prvi Zlatni globus u kategoriji za najboljega glumca u mjuziklu ili komediji.
- To je bilo najmračnije vrijeme. Film je bio jedan od najvećih i najnevjerojatnijih projekata u kojima sam ikada sudjelovao, a bio sam izvan kontrole. Nisam mogao pohvatati svoje konce, a biti otac, suprug, glumac i pijanac jednostavno nije išlo zajedno. Mogao sam izgubiti sve ili se ostaviti alkohola, što sam i učinio - prisjetio se Ewan Gordon McGregor trenutka u kojem je shvatio da s pićem neće daleko dogurati pa se tog poroka ostavio zauvijek.
Godine 2002. uslijedilo je snimanje ‘Epizode II - Klonovi napadaju’, a 2005. ‘Epizode III - Osveta Sitha’. Premda je trilogija zaradila više od 2,5 milijardi dolara, kritičari nisu nimalo voljeli ‘prequele’, ali većina ih se složila da je McGregorov prikaz Obi-Wana jedan od najboljih dijelova trilogije. Cijelo to vrijeme bio je stalni zaposlenik ‘Ratova zvijezda’, a priznao je da mu je teško palo snimanje pomoću green screena jer je sve scene morao zamišljati.

Slavni glumac posudio je glas u animiranim filmovima ‘Roboti’ i ‘Hrabri Pero’. Godine 2005. vratio se žanru znanstvene fantastike i sa Scarlett Johansson glumio u filmu ‘Otok’. Zaredali su se i drugi filmovi, a ulogom Alfreda Jonesa u filmu ‘Lov na losose u Jemenu’ zaradio je drugu nominaciju za Zlatni globus.
McGregor je ponovio ulogu Obi-Wana Kenobija i u filmu ‘Ratovi zvijezda: Sila se budi’ iz 2015. te ‘Ratovi zvijezda: Uspon Skywalkera’ iz 2019. godine. U međuvremenu je George Lucas prodao svoj Lucasfilm Disneyju i zajedno su 2019. najavili nove serijale ‘Ratova zvijezda’ na streaming platformi Disney Plus, a McGregor se vratio ulozi Obi-Wana. Nedavno je Disney otkrio da će se ‘Star Wars: The Bad Batch’ na Disney Plusu početi prikazivati 4. svibnja, a animirana serija pratit će tim vojnika klonova koji su debitirali u posljednjoj sezoni ‘Ratova zvijezda’ kad su postali plaćenici u eri Galaktičkog carstva. Druga epizoda trebala bi se emitirati tri dana poslije, a sve sljedeće premijerno će izlaziti petkom. Ukupno će biti prikazano šest sati materijala.
Osim što je 2017. glumio u nastavku ‘T2 Trainspotting’, McGregor je te godine dobio i ulogu u Disneyjevu filmu ‘Ljepotica i zvijer’ i pridružio se glumačkoj postavi serije ‘Fargo’, što mu je donijelo promjene i u privatnom životu. Naime, upoznao je svoju buduću partnericu Mary Elizabeth Winstead. Mnogi su pretpostavljali da je upravo ona uzrok Ewanova razvoda od dotadašnje supruge Eve Mavrakis, s kojom je bio u braku 22 godine i dobio četvero djece - 25-godišnju Claru Matilde, 19-godišnju Jamyan koju su posvojili u Mongoliji, njezinu vršnjakinju Esther Rose i 10-godišnju Anouk. S Evom, dizajnericom produkcije, oženio se 1995. godine, a djecu su odgajali u židovskoj vjeri prema Evinoj tradiciji.
- Moje sudjelovanje u religiji više je povezano sa židovskom vjerom nego kršćanskom, u kojoj sam vrlo neodređeno odgojen - rekao je jednom prilikom McGregor.

Glumac je na desnoj ruci tetovirao srce i bodež s imenima supruge i kćeri, a onda je 19. siječnja 2018. godine podnio zahtjev za razvod od Eve pozivajući se na nepomirljive razlike. Od supruge se odselio još sredinom 2017., kada je već započeo vezu s Mary Elizabeth Winstead. Obitelji je iznimno teško pao razvod, posebice djeci. Najstarija kći Clara Matilde je na Instagramu uz fotografiju svoje majke u bikiniju, među ostalim, napisala: “Boginju od majke držim podalje od šup*** koji je ostavljaju.” Komentar je u međuvremenu izbrisala. Ispod jedne fotografije na Marynu profilu na Instagramu McGregorova je kći napisala: “Mislite da je ovo jedna od najljepših djevojaka svijeta. U zabludi ste. Ova djevojka običan je komad smeća.” I mlađa se kći Esther, a upravo su na proslavi njezina rođendana prvi put navodno ugledali prisne paparazzo fotografije Ewana i Mary Elizabeth, okrenula društvenim mrežama i snimila video u kojem pjeva:”Ne znam kako oprostiti, ne znam mogu li. Pokaži mi da si muškarac.”
Na dodjeli Zlatnoga globusa za najbolju glumačku izvedbu u seriji ‘Fargo’ 2018. godine McGregor je zahvalio i bivšoj supruzi i novoj djevojci, 35-godišnjoj Winstead.
- Oduvijek sam volio biti glumac i družiti se s kolegama glumcima i na tome sam neizmjerno zahvalan. Ne bi bilo Emmett ili Stassi bez Davida, Michaela, Carrie Coon, a Reya ne bi bilo bez Mary Elizabeth Winstead, zato puno hvala. Želim iskoristiti trenutak i zahvaliti i Evi koja je bila uz mene 22 godine i hvala mojoj djeci. Volim vas - poručio je.
No sreća s mlađahnom Mary Elizabeth nije dugo potrajala. Navodno ga je ostavila jer je etiketirana kao ‘razaračica brakova’. Mary je mrzila što je prozivaju osobom koja razorila nečiji dom.
- Ewan je razrušio svoj brak s Eve zbog Mary, a čini se da je sada izgubio obje - izjavio je neimenovani izvor za magazin US Star. Ispostavilo se da su vijesti o prekidu 2018. godine ipak bile lažne jer su vezu nastavili. I tijekom pandemije nekoliko su puta fotografirani u šetnji noseći zaštitne maske, a svako malo su zastajali kako bi ih skinuli i ljubili se. S kćerima je uspio ponovno uspostaviti dobar odnos pa je najstarija Clara rekla The Timesu:

- Volim ga i uvijek ću ga voljeti. Naša odnos neće završiti zbog svega toga. Iako se izrazito ne slažem s njegovim postupcima, i dalje smo jako bliski i nadam se da je sretan - rekla je mlada glumica.
Od 2004. godine Ewan McGregor aktivno sudjeluje u dobrotvornom radu i postao je veleposlanik UNICEF-a u Velikoj Britaniji. Zauzeo je 36. mjesto liste Top 100 filmskih zvijezda svih vremena magazina Empire, u anketi provedenoj za BBC proglašen je četvrtom najutjecajnijom osobom u britanskoj kulturi, a 2016. primio je humanitarnu nagradu Britannia Britanske akademije za filmsku i televizijsku umjetnost u Los Angelesu (BAFTA).
- Ewan McGregor nije samo multitalentirana osoba nego je svojim primjerima pokazao da jedan čovjek može napraviti veliku promjenu u životu djeteta - izjavio je tada Kieran Breen, predsjednik BAFTA-e u Los Angelesu.
- S obzirom na njegovo najnovije djelo u Iraku i stalnu predanost borbi protiv stravičnih uvjeta u kojima tamošnja djeca žive, on je najviše zaslužio ovu nagradu - dodao je Breen.
Da ga struka zaista cijeni, pokazalo se i 2012. kada je McGregor izabran za člana žirija glavnog natjecanja na Filmskom festivalu u Cannesu, a iste je godine primio nagradu za životno djelo Donostia na 60. Međunarodnom filmskom festivalu u San Sebastiánu. Ewan McGregor debitirao je u redateljskoj ulozi 2016. godine filmom ‘Američka pastorala’ prema istoimenom romanu Philipa Rotha iz 1997. godine. Film je zaradio nešto više od 1,7 milijuna dolara, a kritika ga nije baš najbolje prihvatila.
- ‘Američka pastorala’ otkriva da je doseg redatelja McGregora premašio doseg dobronamjerne adaptacije romana koji zadržava oblik, ali s premalo izvornog materijala - samo je jedan u nizu loših komentara na stranici Rotten Tomatoes.

Uz svjetski uspjeh koji je postigao na filmskim platnima, McGregor je odigrao i nekoliko velikih kazališnih uloga. Od studenoga 1998. do ožujka 1999. godine glumio je Malcolma Scrawdykea u prikazu filma ‘Little Malcolm’ i njegove borbe protiv eunuha Davida Halliwella u režiji svoga ujaka Denisa Lawsona. Produkcija je prvi put postavljena u Hampsteadu prije nego što je premještena u Kazalište Comedy na londonskom West Endu. U studenome 2001. McGregor je dobio cameo ulogu u predstavi ‘The Play What I Wrote’, a od 2005. do 2007. godine glumio je s Jane Krakowski, Douglasom Hodgeom i Jenn Russell u mjuziklu ‘Guys and Dolls’ u Kazalištu Piccadilly u Londonu, u kojem je odigrao glavnu ulogu Skya Mastersona.
Koliko jako voli glumu, toliko još od mladih dana voli motocikle. McGregor je omiljenom dvokolicom 2004. godine s najboljim prijateljem Charleyjem Boormanom i snimateljem Claudiom von Plantom krenuo na međunarodno putovanje. Od sredine travnja do kraja srpnja vozili su se iz Londona u New York preko središnje Europe, Ukrajine, Kazahstana, Mongolije, Rusije i Kanade, sve do krajnjeg cilja u Sjedinjenim Američkim Državama. Na putovanju dugom gotovo 36 tisuća kilometara sudjelovali su nekoliko UNICEF-ovih programa, a sve su vrijeme snimali i te snimke uobličili u seriju i knjigu ‘Long Way Round’. Isti se tim okupio tri godine poslije, kada se zaputio na još jedno putovanje motociklima, ovaj put od sela John o’ Groats u Škotskoj do Cape Towna u Južnoj Africi. Putovanje pod nazivom ‘Long Way Down’ trajalo je tri mjeseca, a na njemu im se pridružio i McGregorov brat Colin.
Prijatelji su sljedeću zajedničku avanturu realizirali krajem 2019. godine, kada su završili tromjesečno putovanje električnim motociklima Harley-Davidson LiveWire od Patagonije do Kalifornije paralelno radeći na novoj dokumentarnoj seriji ‘Long Way Up’ koja se počela prikazivati sredinom rujna 2020. godine.