IMA SVOJU BARBIKU: 'Suprug je ostao kod kuće kako bih mogla napredovati'

Sari Gilbert, britanskoj znanstvenici, profesorici vakcinologije na Sveučilištu u Oxfordu i jednoj od kreatorica cjepiva protiv koronavirusa Oxford/AstraZeneca, prvo je publika zapljeskala na otvorenju Wimbledona, a sada je dobila još jedno priznanje. Američki proizvođač lutaka Barbie, Mattel, izradio je njezinu verziju slavne lutke. Gilbert, koja je vodila razvoj cjepiva protiv bolesti COVID-19 na Sveučilištu Oxford, rekla je da joj je ta gesta bila čudna, ali nada se da će inspirirati mlade djevojke da se bave znanošću.

Barbie lutka s njezinim likom jedna je od pet slavnih lutaka koje odaju počast ženama zaposlenima u znanosti, tehnologiji, inženjerstvu i matematici, a uz Gilbert, tu su i američke zdravstvene radnice Amy O’Sullivan, Audrey Cruz, kanadska liječnica i aktivistkinja Chika Stacy Oriuwa, australska liječnica Kirby White koja je pomogla kreirati zaštitnu odjeću za zdravstvene radnike, kao i brazilska biomedicinska istraživačica Jaqueline Goes de Jesus koja je vodila sekvenciranje genoma varijante COVID-19 u Brazilu. Na taj je način Mattel odgovorio na sve češće kritike na svoj račun o tome da barbika predstavlja nerealnu sliku o ženama. Zbog toga je američki proizvođač igračaka na tržište plasirao lutke čiji su likovi uspješni u svojim profesijama, od vatrogasaca do liječnika i astronauta, te različite boje kože u odnosu na izvornu lutku Barbie bijele puti i plave kose, kakva je izrađena 1959. godine. Barbie lutke prošle su godine bile najprodavanije u odnosu na posljednjih šest godina jer su u vrijeme pandemije COVID-19 roditelji djeci više kupovali igračke. Novom barbikom tako se profesorica i vakcinologinja Gilbert pridružila američkoj pjevačici Beyoncé, bivšoj prvoj dami SAD-a Eleanor Roosevelt, ali i glumici Marilyn Monroe, koje također imaju svoje verzije lutke.

Lisa McKnight, viša potpredsjednica i globalna voditeljica odjela Barbie and Dolls u Mattelu, tom je prilikom izjavila kako su u tvrtki svjesni napora koje je znanost uložila u otkrivanje cjepiva i borbu protiv pandemije.

- Barbie priznaje da su svi radnici na prvoj liniji učinili goleme žrtve u suočavanju s pandemijom i izazovima koje je donijela. Kako bismo rasvijetlili njihove napore, dijelimo njihove priče, a sve kako bismo inspirirali nove generacije da prihvate nove heroje i požele biti jedni od njih - rekla je McKnight.

Svoj san o radu u području medicine Sarah Gilbert ostvarila je još u srednjoj školi. Diplo­mirala je biološke znanosti na Sveučilištu East Anglia, a zatim je otišla na Sveučilište Hull kako bi doktorirala genetiku i biokemiju kvasca Rhodosporidium toruloides. Neko vrijeme radila je u Zakladi za istraživanje pivarske industrije, da bi se 1990. pridružila biofarmaceutskoj tvrtki Delta Biotechno­logy. Nakon raznih istraživačkih pothvata zaposlila se na Oxfordu i ondje počela rad na stvaranju novih cjepiva protiv gripe, a potom je vodila i prvo ispitivanje cjepiva protiv ebole. Ujedinjeno Kraljevstvo odobrilo je cjepivo protiv bolesti COVID-19 koje je zajednički razvila s oxfordskom skupinom za cjepiva 30. prosinca 2020. godine. Ra­dila je danonoćno od izbijanja pandemije, a na mailove je nerijetko odgovarala u četiri ujutro.

- Od početka to vidimo kao utrku protiv virusa, a ne utrku protiv drugih proizvođača cjepiva. Mi smo Sveučilište i nismo ovdje da bismo zaradili - objasnila je Gilbert kada se u javnosti pojavila sumnja da su cjepiva napravljena zbog profita farmaceutske industrije.
Njezini prijatelji i kolege opisuju je kao savjesnu, tihu i odlučnu osobu s dozom žestine. Iako je u posljednje vrijeme stalno u medijima, ipak ne voli biti u središtu pozornosti. Njezino troje djece sudjelovalo je u ispitivanjima cjepiva, a kako bi podržao njezinu karijeru, suprug Rob Blundell postao im je primarni skrbnik.
- Kako sam rodila troje djece, naknade za vrtić stajale bi više od mog cjelokupnog prihoda pa je moj partner morao žrtvovati vlastitu karijeru kako bi se brinuo o našoj djeci - ispričala je Gilbert.