Mlada Zilha Barjaktarević je sa samo šesnaest godina uzela umjetničko ime Silvana i počela pjevati po sarajevskim kavanama. Tako je počela karijera jedne od najljepših i najuspješnijih pjevačica bivše države Silvane Armenulić, koja je, kao i njen život, završila puno prerano, čime se djelomično bavi i hit film iz 2021. godine 'Toma'.
Silvana Armenulić rođena je 1939. godine u Doboju, kao treće od trinaestero obitelji, a u djetinjstvu je preživjela difteriju. Nakon što joj je kao dijete preminuo brat Hajrudin, njen je otac Mehmed počeo utjehu tražiti u alkoholu, zbog čega mu je na kraju propao posao.
Mlada Zilha je rano počela pjevati, te je već nakon osnovne škole prekinula školovanje i počela nastupati u lokalnim kafanama. Tad je i počela koristiti ime Silvana.
‘Kad sam počela pjevati po kavanama, promijenila sam ime da ne bih sramotila roditelje. Bila sam učenica srednje škole kada je igrao film ‘Gorki pirinač’, sa Silvanom Mangano u glavnoj ulozi. Tada su me prijatelji prozvali Silvana, nalazeći neku sličnost s poznatom talijanskom glumicom. Kasnije sam odlučila uzeti to ime’, ispričala je u jednom intervjuu.
Pjevačka karijera donijela joj je i veliku ljubav. Svog supruga, tenisača Radmila Armenulića upoznala je 1959. godine prilikom nastupa u Grand Casinu u Beogradu. Vjenčali su se dvije godine kasnije, a početkom siječnja 1965. rodila im se kći Gordana.
Iako je naizgled imala sve: poslovni uspjeh, zvjezdani status i sretnu obitelj, Silvana nije imala puno vremena da uživa u tome. Život je izgubila u tragičnoj prometnoj nesreći koja se dogodila 10. listopada 1976. godine. Okolnosti nesreće u kojoj je, osim Silvane, preminula njena sestra Mirjana Barjaktarević i tadašnji ravnatelj Narodnog orkestra RT Beograd Rade Jašarević.
Okolnosti ove nesreće nisu objašnjene ni 45 godina kasnije, a postojale su razne teorije. Ford Granada u kojem su putovali na jedan njen nastup pri brzini od 150 kilometara frontalno se sudario s kamionom koji je dolazio iz suprotnog smjera. Ford je navodno u jednom trenu počeo skretati ulijevo, a vozač kamiona je navodno kasnije otkrio da je mislio da će se mimoići. Kad je shvatio da se to neće dogoditi, počeo je kočiti, no bilo je prekasno.
U tom je automobilu trebala biti još jedna velika jugoslavenska zvijezda tog vremena, Lepa Lukić, no ona je navodno zaspala.
‘Na dan nesreće skupa smo trebali putovati na zajednički koncert, ali ja sam po prvi put u svojoj karijeri zaspala. Za njenu smrt doznala sam od novinara koji su me probudili u dva sata noću da me pitaju za komentar povodom tragedije. Počela sam se tresti, gledala sam u stol na kojem su bili plakati na kojima smo bile nas dvije. Odmah sam popila sedativ i dugo se nisam mogla s time pomiriti. Nikada više u životu nisam sjela za volan’, ispričala je Lepa u jednom intervjuu.
Inače, Lepa i Silvana su, govorkalo se, bile u sukobu navodno zbog toga što je Silvanu suprug Radmilo navodno prevario s Lepom, a pričalo se i da su se zbog toga Silvana i Radmilo razveli. On je kasnije rekao da je istina da su bili razdvojeni, no da su u braku ostali sve do njene smrti.
Za Silvanom je, također, ludovao legendarni pjevač Toma Zdravković, kojem je navodno, upravo ona pomogla na početku karijere.
Legenda kaže da su se Silvana i Toma upoznali tako što ga je, tada 19-godišnja pjevačica, srela promrzlog na klupi u Leskovcu, a nakon što joj je on priznao da voli pjevati, odvela ga je na svoj nastup. I sama je tada bila ne početku karijere, a Tomi je pomogla da se probije. Upoznala ga je sa svim važnim ljudima, pronalazila mu poslove, a on je upravo njoj napisao pjesmu 'Šta će mi život bez tebe dragi' koja je postala jedan od njezinih najvećih hitova.
'Inzistirala je da joj napišem pjesmu. Ali što? Ja sam uvijek bio u nekim romantičnim vezama koje su me inspirirale. Sa Silvanom je bilo teško. Pričali smo danima, bila je nesretna. Otkrivala mi je detalje iz svog braka koji je bio labilan, očajavala je. Često mi je govorila: 'Jao, ovaj život moj! Neka ide sve dovraga kada mi ništa ne ide od ruke! Nit' brak, nit' ovo, nit' ono...' I jednom dok smo se vozili busom na koncert, kažem joj: 'Znaš što, to je interesantno, da ti ja napravim pjesmu baš kao što ti pričaš, onako kako se osjećaš. Onda ćeš bolje pjevati', rekao je jednom Toma.
Ljubav mu ipak nije bila uzvraćena, bar ne onako kako se nadao.
'Silvana, neću ti doći na svadbu, zato što sam je malo drugačije zamišljao', rečenica koja je pogodila sve gledatelje filma o Tomi Zdravkoviću, a dogodila se kada je pjevačica Tomu pozvala na svoje vjenčanje.
Njihov je odnos komentirala i Gordana, Tomina supruga, nakon što je pogledala spomenuti film.
'Znam da ju je mnogo volio, ali s obzirom na to da se moj suprug lako zaljubljivao, pretpostavljam da je bio zaljubljen i da je to ostala jedna njegova neostvarena ljubav koja je postala prijateljstvo. Ona je u to vrijeme za njega bila nedostižna, a pomogla mu je. Nikada nije imao hrabrosti ni da joj kaže da je voli. Kada je poginula, on je bio očajan. Ja se sjećam kad sam toga dana došla kući, mislim da je Lepa Lukić javila... On je bio očajan. Nikada ga nisam vidjela takvog. Mislim da je to nešto što Toma nikada nije priznao nikome, nego samo sebi', zaključila je Gordana.
