Nick Nolte danas slavi 82. rođendan, a posljednjih godina ga nemamo prilike vidjeti u ulogama vrijednih spomena.
Glumac je rođen u Omahi i ima stariju sestru Nancy. Nolteov djed s majčine strane je izumio silos od šupljih pločica i imao je velik značaj za rano zrakoplovstvo. Njegova baka s majčine strane vodila je studentski savez na Državnom sveučilištu Iowa.
Kao srednjoškolac je igrao američki nogomet, no izbacili su ga iz škole jer je uhvaćen kako skriva pivo prije treninga, a onda ga i pije. Ipak, uspio je upisati fakultet na temelju školarine koju je dobio zbog sporta. Pohađao je nekoliko sveučilišta te je igrao i košarku i bejzbol.
No loše ocjene su uništile njegovu studentsku karijeru kao i problemi sa zakonom. Kada je imao 24 godine, uhitili su ga zbog krivotvorenih dokumenata i osuđen je na četiri i pol godine zatvora. Usto je dobio novčanu kaznu od 75.000 dolara, ali mu je to kasnije ukinuto.
Nakon toga je krenula njegova glumačka karijera u kazalištu, a usput je radio u pivovari u Omahi. Kasnih 1960-ih i ranih 1970-ih se počeo baviti modelingom. Pojavio se 1972. godine u časopisu u reklami za posvjetljivač za kosu. Pozirao je u trapericama i raskopčanoj košulji.
Prvu ulogu na televiziji odigrao je 1976. u miniseriji 'Bogataš i siromah', a nakon toga je glumio u filmovima 'North Dallas Forty' , 'U plamenu Nikaragve' i 'Grace Quigley'. Potom je 1992. utjelovio ulogu u romantičnoj drami 'Gospodar plime' koja mu je donijela nominaciju za Oscara u kategoriji najbolji glavni glumac. Nekoliko godina kasnije je nominiran za Oscara za detektivski film 'Na ivici razuma'.
Nolte je i 1992. odnio prestižnu titulu najseksi muškarca na svijetu koju mu je dodijelio časopis People. 'Jeste li sigurni da niste napravili grešku?', komentirao je glumac njihovu odluku.
Početkom 2000-ih je Nick počeo sve manje raditi i odigrao je niz manjih uloga. Policija ga je uhitila 2002. jer je vozio pod utjecajem alkohola. Njegovu fotografija iz policijske postaje je obišla svijet, kao i od ostalih zvijezda koje su imale problema sa zakonom.
'Ako imaš fotografije iz policije moraš preispitati sve okolnosti koje su do njih dovele. Najbolji način da se nosiš s najvećim pogreškama iz života je da pričaš o njima. Sa svima, uključujući Boga', napisao je glumac u svojoj autobiografiji 'Rebel: My Life Outside the Lines' iz 2018.
Tamo je otkrio detalje svog života prije nego što se proslavio i progovorio o nekim tajnama iz Hollywooda. Priznao je da je imao aferu s Jacqueline Bisset na setu filma 'The Deep', na snimanju 'Down and Out in Beverly Hills' jeo je pravu hranu za pse kako bi se uživio u lik beskućnika, a zbog drame 'The Good Thief' se drogirao osam tjedana da bi iskusio život ovisnika o heroinu. No uzimao je i razne supstance među kojima su bili LSD i kokain i to ne zbog glume.
U autobiografiji je hvalio kolege Eddieja Murphyja i Barbru Streisand, dok je za Edwarda Nortona napisao da mu želi prerezati vrat.
Nolte se četiri puta ženio, a od 2016. je u braku s Cyltie Lane s kojom ima 15-godišnju kćer Sophie. S trećom suprugom Rebeccom Linger je dobio sina Brawleyja (36).
Prošle godine su neki pomislili da je glumac dotaknuo novo dno nakon što je ranije imao problema s drogama i alkoholom. Ipak, Nick, koji se pojavio u više od 50 filmova, bio je na ulicama Philadelphije odjeven kao beskućnik samo zbog nove uloge. Nolte je nosio izlizanu odjeću s mrljama i kožne cipele te je na glavi imao kapu, a u sijedoj bradi su mu se nazirali žuti tragovi.
Inače, glumac je ranije snimljen i u šetnjama u neurednom i zapuštenom stanju pa su mnogi također zaključili kako se očito bori s nekim privatnim problemima.
