Da je živ, Kobe Bryant jučer bi proslavio 45. rođendan. Prije tri i pol godine, svijetom je odjeknula vijest da je slavni košarkaš Los Angeles Lakersa poginuo u padu helikoptera kod grada Calabasasa u Kaliforniji. Uz njega je u letjelici život izgubilo još osmero ljudi, uključujući njegovu 13-godišnju kćer Giannu. Putovali su na utakmicu Giannine košarkaške ekipe kojoj je Kobe bio trener, a pilot je zbog guste magle izgubio nadzor nad helikopterom te se zabio u planinu.
Iza sebe Kobe i Gianna ostavili su neutješnu suprugu Vanessu Bryant i tri kćeri. Mnogo pozornosti tada izazvao je intervju bivšeg košarkaša Tracyja McGradyja. Gostujući kod Rachel Nichols na ESPN-u prisjetio se Kobea te otkrio kako mu je on često govorio da želi umrijeti mlad.
'Stalno je to govorio, 'želim umrijeti mlad'. Mislio sam da je lud. Govorio bi: 'Želim umrijeti mlad i tako postati besmrtan. Želim da mi karijera bude bolja od Jordanove i želim umrijeti mlad.' Mislio sam da je lud jer to govori. Očito, to je govorio prije nego što je dobio djecu. Siguran sam da nakon djece više nije tako razmišljao', rekao je tada Tracy.
Osim sjajne košarkaške karijere tijekom koje je osvojio pet naslova NBA prvaka, Kobea su kroz život pratili i skandali. U ljeto 2003. uhićen je nakon što ga je 19-godišnja zaposlenica hotela u gradu Eagle u Coloradu optužila da ju je silovao. Bryant je priznao da su imali odnos, ali je zanijekao silovanje.
Optužba mu je naškodila imidžu u javnosti te je izgubio ugovore sa sponzorima. U rujnu 2004. optužba je odbačena nakon što je djevojka odbila svjedočiti na suđenju. Nakon toga košarkaš se javno ispričao. Djevojka je kasnije podnijela i privatnu tužbu koja je riješena sporazumno.
U braku sa suprugom Vanessom bio je gotovo 20 godina. Prva kći, Natalia, rodila im se 2003., a dvije godine kasnije Vannesa je imala pobačaj. Drugu kćer, Gianna Maria-Onore, rodila se 2006., a Vannesa je 2011. podnijela zahtjev za razvod. Međutim, supružnici su odgodili zahtjeve za rastavu te su dvije godine kasnije istaknuli da su odlučili ostati skupa i raditi na svojoj vezi. 2016. su dobili treću kćer, Bianku, a 2019. četvrtu Capri.
Uz optužbe za silovanje, kružile su i priče o preljubničkom ponašanju u njihovoj vezi. Vanessa je tijekom jednog životnog perioda znala da joj Kobe nije vjeran. Volio je žene, ali su žene voljele i njega. Iako je i javnosti bilo poznato kako joj košarkaš nije bio vjeran, američki mediji tvrde da ni Vanessa nije bila vjerna suprugu. Štoviše tvrde da ga je varala s jednim suigračem. Nikad se nije saznalo o kome je točno riječ, a sama Vanessa te napise nikad nije komentirala.
Podsjetimo, košarkaš i njegova kći pokopani su 7. veljače na groblju Pacific View Memorial Park koje se nalazi u kvartu Corona del Mar u Newport Beachu u Kaliforniji, no točno mjesto na kojem su sahranjeni ne zna gotovo nitko, te je izazvalo brojna nagađanja.
