Na današnji dan prije točno 30 godina napustio nas je glumac River Phoenix kada je imao samo 23 godine. Da je živ, glumac bi danas imao tek 53 godine.
Bio je ikona svog doba, glumac kojemu se predviđala velika i uspješna karijera, no sve je stalo u kobnoj noći 31. listopada 1993. godine kada se na izlazu iz noćnog kluba 'Viper Room', tada u vlasništvu glumca Johnnyja Deppa, srušio zbog predoziranja kokainom i heroinom te nas zauvijek napustio. Tada je s njime u izlasku bio i mlađi brat, oskarovac Joaquin Phoenix koji je zvao hitnu pomoć, kao i njihova sestra Rain te Riverova djevojka Samantha Mathis.
Joaquin se tada povukao iz glumačkog svijeta. 'Blizu sam toga da prihvatim Riverovu smrt. Neću reći da to razumijem jer to je nešto nikada neću moći razumjeti. Jedino mogu prihvatiti njegovu smrt', jednom je rekao Joaquin, koji ne priča često o gubitku brata.
I Samantha Mathis, Riverova djevojka u vrijeme smrti, svojevremeno je govorila o kobnoj noći. 'Imala sam neki neopisivi osjećaj da nešto nije u redu, da će se nešto dogoditi. Nisam vidjela nikoga da se drogira, no on je bio itekako nadrogiran, na neki neopisivi način koji mi je činio da se ne osjećam ugodno', rekla je jednom prilikom dodavši kako je, za razliku od Rivera, htjela otići iz kluba.
Inače, glumac je odrastao u kultu 'Božja djeca', točnije sekti koja je poticala seksualne odnose između odraslih i djece te grupni seks i incest. Kako je tada pisao Vanity Fair, Phoenixa su silovali kada je imao tek četiri godine.
Cijela obitelj se nakon saznanja o sekti preselila na Floridu i promijenila prezime iz Bottom u Phoenix po uzoru na pticu feniks iz egipatske mitologije. Ona nakon životnog kruga izgori, a iz pepela nastane mladi feniks i tako su htjeli označiti svoj novi početak. Phoenix je kasnije izjavio da je izgubio svoju 'drugu nevinost' sa 15 godina.
Dječaci su bili školovani kod kuće, a kada su se prvi puta susreli s 'vanjskim' svijetom i slavom, River je teško podnio pritiske okoline.
