'Ne trpim da se po mojem gazi', izjavio je Zvonimir Boban, velikan hrvatskog i svjetskog nogometa u mikrofon BBC-jeva izvjestitelja nakon što je 13. svibnja 1990. u Maksimiru na povijesnoj utakmici Dinama i Crvene zvezde ostvario glasoviti udarac. Umjesto zabijanja u pro­tivničku mrežu, nogom je dohvatio slabine 'milicajca' koji je navalio pendrekom po Dinamovim navi­jačima i tim je činom, u sumrak ras­pada Jugoslavije, Zvone svoje ime upisao u srca svih nogometnih fanova. I tim će istim fanovima 12 godina poslije tog povijesnog der­bija, točnije 7. listopada, dan prije svog 34. rođendana, prirediti oproštajnu utakmicu u Maksimiru, svojevrstan spektakl na kojem će sudjelovati velika nogometna ime­na poput Van Bastena, Rijkaarda, Rossija, Tassottija, Maldinija, Baresija, Costacurta, Desaillvja, Donadonija, Savićevića, Simeonea, Masaroa, Ševčenka, vjerojatno i Rivalda, uz doajene hrvatskog nogometa. Spektakl će se održati u humanom ozračju: položit će se vijenci na spomenik poginulim pripadnicima Bad Blue Boysa u Domovinskom ratu, a sav prihod od ulaznica namijenjen je kući mladih u Osijeku. Da su u Hajduku bili vidoviti početkom osamdesetih, kada im je na travnjak istrčao 14-godišnji momčić iz Imotskog, sada bi se, punih 20 godina kasnije, hvalili da je Zvone 'bija njihov bili tić'. Međutim, hajdukovci su Zvoni dali epitet da 'mali ima tanke noge', premda je taj isti mali u Imotskom bio na glasu kao nogometna nada. Ljubav prema nogometu, Zvoni i tri godine starijem bratu Dra­ženu, usadili su otac Marinko i ujak Ivan Šarić, pa su najmlađi Bobanovi balun naganjali na Prpuši, zemljanom terenu iza obi­teljske kuće. Kako Imotski tada nije imao svoj klub, 10-godišnji je Zvo­ne, inače hiperaktivno i bistro di­jete, prvi dres obukao od NK Mra-čaja iz susjednih Runovića. Uz epi­tet 'tankih nogu', Hajduk 14-godišnjem Zvoni nije omogućio klup­ski smještaj, pa se 14-godišnjak iz Splita seli u Maksimir, gdje je u modrom dresu igrao njegov brat Dražen. I tu je krenuo koračati putevima slave: već je 1985., kao 17-godišnjak, debitirao u prvoj mom­čadi 'modrih' pod vodstvom Mi­roslava Ćire Blaževića, a sa 19 godina postaje najmlađi kapetan u povijesti Dinama! Vrela imotska krv, snalažljivost, upornost i trud, preciznost i srčanost u igri te ljubav prema lopti temelji su Zvonina strelovita uspjeha, koji nikada nije isticao a da ne spomene bez­graničnu potporu obitelji: oca Marinka, majke Marije i sestre Ive, koji su se zbog sinova pre­selili iz Imotskog u Zagreb. Bobanovi, oduvijek veliki navijači Dinama, kao simbola hrvatstva us­adili su djeci od malih nogu vrijed­nosti patrijahalne katoličke obitelji, pa je Zvonina obrana časti Dinamova navijača i napad na policaj­ca, izazvala burne reakcije jugo­slavenske javnosti. I prije samos­talne Hrvatske Zvone se deklarirao prvo kao Hrvat, pa tek onda kao Jugoslaven. Nije krio ni svoje sim­patije prema dolazećem HDZ-u, čiji član nikada nije postao, ali je ostao veliki štovatelj lika i djela Franje Tuđmana. Zbog suspenzije Nogometnog saveza Jugoslavije Zvone ne igra 1990. na SP-u u Italiji. No, već sljedeće godine Marinko Boban dogovara sinov transfer za Milan, što je tada bio najveći transfer jednog hrvatskog nogometaša u strani klub: ugovor je bio težak 12 milijuna dolara. U Milano sa Zvo­nom otišla je i njegova djevojka, kasnije supruga, Leonarda Lončar, danas uspješna kreatorica i vlasni­ca dvaju butika. Milan je plasirao Zvonu na sam tron svjetskog no­gometa: četiri puta su bili prvaci Italije, jednom prvaci Europe, a osvojili su tri talijanska i jedan europski Superkup. Zvone i Leonarda postaju omiljen i rado viđen par u talijanskim društvenim krugovima. Talijani mu se dive, Talijan­ke obožavaju, a zahvaljujući popularnosti, promovirao je i ljepote hrvatske obale u tele­vizijskom spotu Hrvatske tur­ističke zajednice prikazanom na RAI-ju. S Leom je živio u dvorcu Castiglione pokraj Milana, gdje su uživali u igri s usvojenom kćerkicom Marijom. Njegova karijera obi­lježena je i poslovnim usp­jesima: u vlasništvu obitelji Boban su kavana i res­toran u središtu Zagreba pokraj kojih je ovog prol­jeća i Zvonina supruga Lea otvorila butik.