Na predstojećim Olimpijskim igrama u Tokiju Hrvatsku će predstavljati 23-godišnji Zagrepčanin Nikola Miljenić. Iako je već godinama u bazenu i poznato je lice u sportskim plivačkim krugovima, odlaskom na OI ispunjava svoj san. I to nakon što je na 35. izdanju mitinga Zlatni medvjed prvi put u karijeri osobni rekord na 50 metara slobodno spustio ispod 22 sekunde i time osigurao kartu za Japan.
- Kad sam se tek počeo baviti plivanjem, san mi je bio otići na Olimpijadu! Sad se to napokon, nakon više od 15 godina treniranja, ostvarilo. Jako sam sretan zbog toga, naravno, zbog sebe, ali i zbog svih ljudi koji su mi pomogli svojim znanjem i iskustvom, a to su ponajprije moj trener Domagoj Zajec iz PK Medveščak i kondicijski trener Pero Kuterovac - kaže ovaj skromni dečko i otkriva nada li se odličju.
- Treba biti objektivan. Još sam mlad plivač, tako da idem vidjeti kako je to natjecati se protiv najboljih na najjačoj mogućoj sportskoj pozornici. U Tokio idem rasterećen jer znam da sam svoj primarni cilj već ostvario. No u meni je sportski duh i, naravno, želim biti konkurentan ondje. Ne bojim se konkurencije, ali respektiram starije i brže od sebe. Na kraju je samopouzdanje najvažnije. Moram pokazati svoju najbolju verziju. Ne mislim puno o drugima jer ne mogu utjecati na to kako će oni plivati, mogu utjecati jedino na sebe tako da se fokusiram na nastup. Spreman sam natjecati se protiv svih - iskren je Nikola koji se priprema na zagrebačkoj Šalati i u Splitu.
Kako kaže, u bazen je prvi put uskočio sa sedam godina, a u plivanje se zaljubio kada je postigao prve rezultate. Od oca je naslijedio sportski gen, a od mame upornost (otac mu je Orsat Miljenić, predstojnik Ureda predsjednika RH). Velika podrška mu je i djed koji ga je kao malog vozio na treninge, a danas s najvećom pozornošću prati njegove rezultate. Sportski duh imaju i njegov brat Lovro, koji će uskoro polagati za crni pojas u džudu, kao i sestra Marja koja također trenira plivanje.
- Imam poseban odnos s oboje, postoje neke sličnosti u različitim karakternim osobinama - kaže sportaš koji nema izričite sportske uzore. Zapravo, najviše će ga zaintrigirati oni s karakterom i karizmom.
Posljednjih nekoliko godina živi i studira u SAD-u. Put ga je prvo odveo u Indianu, htio je studirati na Kelley School of Business, da bi na kraju završio u Los Angelesu.
Naučio sam kuhati jer mi je važno paziti što jedem, a to je najlakše kad sam pripremaš hranu. Na roštilju znam ispeći biftek ili ribu. Upoznao sam i prijatelje s hrvatskom kuhinjom, skupio recepte od mame, none i bake
- Kad sam vidio da je Bloomington u Indiani grad od 60.000 stanovnika i s hladnom klimom, shvatio sam da to nije za mene. Zanimao me i USC, ali oni nisu imali sredstava za pokrivanje moje školarine, a riječ je o 80.000 dolara godišnje, pa sam gledao druge opcije. Umalo sam potpisao za treće sveučilište kad su me nazvali iz USC-ja i javili da je jedan dečko odustao. Odmah sam potpisao za njih. USC je uvijek imao najbolje treninge, bazen na otvorenom, imaju legendarnog trenera i vrhunske sprintere, što je meni važno - priča Miljenić.
Mlada plivačka zvijezda ističe da se kampus nalazi na jako dobroj lokaciji, sedam minuta vožnje taksijem od centra.
- Do plaže mi je 15-ak minuta. Najčešće idem na Manhattan Beach jer tamo ima više privatnosti - kaže Nikola koji je naučio i surfati.
- Znam stati na dasku i uloviti dobar val. To je vještina koja se uči cijeli život - otkriva.
Pitali smo ga i koliko se američki način života razlikuje od našeg te što mu nedostaje.
- Amerikanci su dosta užurbani, što se meni baš ne sviđa, ali čini mi se da je Los Angeles opušteniji grad u odnosu na druge dijelove SAD-a. To je grad automobila, a ja nemam auto jer mi se to ne isplati. Stanujem pet minuta hoda od kampusa, a ondje nema mjesta za parking pa pješačim ili vozim bicikl. Inače živim u kući s plivačima iz ekipe, volim se družiti i, koliko god to može ružno zvučati, drago mi je što sam otišao od kuće. Odgovara mi provoditi vrijeme s vršnjacima, mogu raspaliti glazbu do kraja i nitko mi neće prigovoriti. Nedostaju mi prijatelji i obitelj, a bez drugih stvari mogu. Naučio sam kuhati jer mi je važno paziti što jedem, a to je najlakše kad sam pripremaš hranu. Na roštilju znam ispeći biftek ili ribu. Upoznao sam i prijatelje s hrvatskom kuhinjom, skupio recepte od mame, none i bake. Jednom sam mojim Amerikancima pripremio odrezak tune s blitvom i krumpirom, to im je bilo super, nisu ni znali za blitvu. Vodio sam ih i u neki balkanski restoran da probaju ćevape, svidjelo im se - smije se Nikola i dodaje da je dosad proputovao 20-ak američkih saveznih država, a volio bi i u New Yorku živjeti koju godinu. Zabavno mu je prepričavati i holivudske susrete.
- Glumac Zac Efron bio je na našem bazenu jer je njegov brat cimer našeg trenera. Posjetio nas je Odell Beckham Jr., zvijezda NFL-a, i Leroy Sané, njemački nogometni reprezentativac. Vidio sam Chrisa Evansa, a australski pjevač Cody Simpson također se pojavio kod nas na bazenu. Tada sam već bio kapetan tima i pokazao mu svlačionicu, a nisam ni znao tko je on. Poslije sam doznao da je prije bio uspješan plivač i vratio se sportu nakon 10 godina. I sad je super sportaš, bio je na australskim prednatjecanjima za odlazak na OI - priča Nikola kojeg se u nekim internetskim anketama proglašava jednim od najzgodnijih sportaša. On na to odmahuje rukom, trenutačno je posvećen plivanju i studiranju, a kad je u rodnom gradu, ovako provodi slobodno vrijeme:
- U Zagrebu se družim s prijateljima koje dugo nisam vidio, a ide se svugdje. Ako je lijepo vrijeme, u grad na kavu ili prošetati pse. Obožavam svog psa, udomljen je i to uvijek naglašavam. Mislim da je šetati sam psihopatski, ali dobro je i sa psom. Zahvaljujući njemu upoznao sam razne ekipe pa su to zajedničke šetnje po Dubravkinu putu i drugim zelenim dijelovima grada.
