Glumica Elizabeth Short, poznatija kao 'Black Dahlia', čeznula je za velikom holivudskom karijerom, a na posljetku, ostala je zapamćena po tragičnoj smrti koja je i danas ostala jedna od najvećih misterija.
Zbog čestih svađa s ocem, veoma se brzo odselila i krenula živjeti samostalno. O njezinom životu nije mnogo toga poznato - zna se da je u jednom razdoblju živjela s vojnim kirurgom koji ju je zlostavljao, kao i da su je jednom uhitili jer je kao maloljetnica konzumirala alkohol, a i da ju je zaprosio časnik koji je ubrzo preminuo. U želji da stigne do Hollywooda, uzdržavala se tako što je konobarila.
A onda je stigao 15. siječanj 1947. godine kada je njezino tijelo pronađeno u Leimert Parku u Los Angelesu prepolovljeno na pola u području struka. Betty Bersinger i njezina trogodišnja kći u 10 ujutro šetale su kvartom kada su ugledale golo, mrtvo tijelo mlade žene za koju su najprije mislile da je lutka. Bez obzira na osakaćeno tijelo, na mjestu zločina nije se nalazila nijedna kapljica krvi, što je ukazalo na to da je Elizabeth ubijena negdje drugdje. Iako je njezino tijelo bilo prerezano na pola u struku, rez je ubojica izveo toliko precizno da nije povrijedio niti jedan unutrašnji organ. Obrazi su joj bili izrezani do ušiju tvoreći tzv. Glasgowski osmijeh, na bedrima i grudima bili su joj izrezani komadi tkiva, a u tijelo nije ostalo ni kapi krvi.
Za pomoć u istrazi LAPD-a, pozvan je i FBI koji je veoma brzo uz pomoć otisaka prstiju saznao identitet žrtve. Njezini su se otisci prstiju čak dvaput pojavili u masivnoj FBI-jevoj kolekciji zato što se prijavila za posao u vojnom kampu 'Cooke' u Kaliforniji u siječnju 1943. godine, a onda i zbog gore već navedenog uhićenja zbog maloljetnog konzumiranja alkohola. FBI je u svojoj bazi imao i njezin mug shot koji je kasnije dostavio medijima koji su Elizabeth kasnije dali nadimak 'Black Dahlia' zbog navodne sklonosti prema prozirnoj, crnoj odjeći te filma 'Blue Dahlia' koji je izašao baš u to vrijeme.
Nekoliko dana nakon ubojstva, novinama 'Los Angeles Examiner' stigao je paket s natpisom 'Raj je ovdje!', a unutra je bila kolekcija Elisabethinih osobnih stvari - dokumenti, rodni list, kartica osiguranja, ali i imenik s imenom Marka Hansena na koricama. Policija je pronašla oko 75 muškaraca iz knjižice pa tako i Marka, uspješnog vlasnika noćnog kluba. Hansen je potvrdio da je Short kratko boravila kod njega, što se uklapalo u njezin profil 'lutalice' koja se oslanjala na simpatije drugih. Kao i mnogi, tako je i Mark veoma brzo uklonjen s liste sumnjivaca. Godinu nakon, muškarac Leslie Dillon kontaktirao je policiju rekavši im za poznanika koji je potencijalno krivac za smrt djevojke.
Vjerujući da je Dillon zapravo ubojica podvojene ličnosti, psihijatar LAPD-a, dr. Joseph Paul De River, 'otjerao' ga je kod zloglasnog odreda 'Gangster Squad' koji je iz njega trebao izvući priznanje. Ovaj je protuzakonit trik razotkriven, ispostavilo se da je Dillonov 'imaginarni' prijatelj zapravo stvaran (i nevin), a Dillon je podignuo tužbu protiv grada.
Bez obzira na veliki broj osumnjičenih, slučaj je zatvoren, a ubojica nikada nije pronađen. Sumnja se da bi krivac mogao biti George Hodel, liječnik koji je preminuo 1991. godine, a pitanje njegove krivice otvorilo se 2013. godine kada je njegov sin Steve, koji je tada već bio umirovljeni detektiv, pronašao fotografije 'Crne Dalije među njegovih stvarima.
