Belgijski majstor borilačkih vještina Jean-Claude Van Damme proslavio je 62. rođendan, a odavno slovi za jednu od najvećih zvijezda akcijskih filmova.
Rođen je pod imenom Jean-Claude Camille François Van Varenberg u općini Sint-Agatha-Berchem u Bruxellesu. S 10 godina se počeo baviti borilačkim vještinama kada ga je otac upisao u školu karatea jer je smatrao da treba ojačati svoje tijelo.
Nije se samo u tinejdžerskim godinama bavio borilačkim vještinama već i baletom koji je upisao sa 16 godina. 'To je umjetnost, ali i jedan od najtežih sportova. Ako možeš preživjeti satove baleta, možeš preživjeti trening bilo kojeg sporta', rekao je jednom Van Damme. Kasnije se počeo baviti taekwondom i tajlandskim boksom.
Dobio je crni pojas kao 18-godišnjak, a počeo je dizati utege kako bi poboljšao svoj fizički izgled i s vremenom je dobio nadimak 'Mišići iz Bruxellesa'. Uskoro je odnio i titulu prvaka Belgije na bodybuilding natjecanju. Jean je bio i dio belgijskog tima i s 15 godina je krenuo na natjecanja. U pet godina je ostvario 44 pobjede, a samo četiri puta je poražen.
Nakon što je ostvario zavidnu sportsku karijeru, otišao je 1982. sa svojim prijateljem iz djetinjstva, Michelom Qissijem u Ameriku kako bi započeo glumačku karijeru. Dobio je američko državljanstvo i bio je tri godine zaposlen kao vozač limuzine, izbacivač i menadžer.
Prvu ulogu je dobio 1984. u mjuziklu 'Breakin' u kojem je plesao u pozadini, a to vrijeme je upoznao Chucka Norrisa s kojim je počeo trenirati. Zahvaljujući legendi borilačkih vještina je angažiran i u filmu 'Missing in Action' kao kaskader.
Prvu veliku ulogu je odigrao 1986. u filmu 'Karate Tiger', a nakon toga je nizao uloge u akcijskim hitovima 'Kiborg', 'Nema šanse' i 'Univerzalni vojnik'. Bio je uspješan sve dok se nije odao porocima.
Naime, zaradio je mnogo novca i to je utjecalo na njega. Postao je ovisnik o kokainu i uzimao ga je na dnevnoj bazi jer nije mogao funkcionirati bez toga. Otišao je 1996. na liječenje, ali je samo tjedan kasnije napustio iz klinike.
Na njegovu ovisnost je vjerojatno utjecao i bipolarni poremećaj jer, kako tvrde liječnici, narkotici pomažu pacijentima da se nose s neugodnim uvjetima.
Van Damme je svojedobno priznao da je sredinom 90-ih zbog stresa od stalnih snimanja i promocija filmova, počeo uzimati kokain i da je na njega trošio i po 10.000 dolara na tjedan. Policija ga je 1999. uhitila zbog vožnje pod utjecajem droge i završio je na odvikavanju koje je bilo neuspješno.
Objasnio je da se uspio izliječiti tako što se naglo odrekao kokaina i počeo puno vježbati. Doktori su mu u tom razdoblju dijagnosticirali i bipolarni poremećaj.
'Ponekad ćeš me mrziti, ponekad će me voljeti. No što mogu učiniti? Nisam savršen. Ekstremno sam bipolaran i uzimam lijekove za to.. Kada sam bio mlad, trpio sam stalno te promjene raspoloženja. Ujutro bi nebo bilo plavo kada bih išao u školu, a za mene je bilo crno. Bio sam jako tužan', ispričao je glumac, koji posljednjih godina često pokazuje da nije izgubio na svojoj gipkosti.
No nije se samo zbog ovisnosti nalazio u centru pažnje. Naime, često je izlazio gol iz kuće, a imao je i ružne ispade u kojima je govorio o homoseksualcima. Također je govorio da je uloga žene da brine o kući i djeci.
Zbog svih događanja prestao je dobivati angažmane u filmovima. Nije se odrekao drugih žena ni kada se oženio.
Dva puta je izgovorio sudbonosno 'da' bodybuilderici Gladys Portugues (65). Naime, vjenčali su se 1987. i razveli pet godina kasnije. Njihov brak se raspao jer je Jean-Claude počeo aferu s glumicom Darcy LaPier koju je oženio 1994. i s njom dobio sina Nicholasa (27).
U to je vrijeme na snimanju filma 'Ulični borac' započeo romansu s Minogue koju je javno priznao 2012. i tada je tek Darcy saznala da joj je bio nevjeran.
Van Damme se s Gladys ponovno oženio 1999. i otada su u braku. Dobili su skupa kćer Biancu (32), koja se hvali da može napraviti špagu poput oca i bavi se glumom, i sina Kristophera (35), koji je kamerman.
S Gladys je i dan danas u braku, a ukupno se ženio pet puta. S prvom suprugom Marijom Rodriguez bio je u braku četiri godine, a s drugom Cynthijom Derderian godinu dana.
Inače, Jean se prošle godine vratio u velikom stilu na filmsko platno. Pojavio se u filmu 'Posljednji plaćenik' na najpopularnijem streaming servisu Netflixu. Utjelovio je bivšeg tajnog agenta koji želi da se opet poveže sa davno izgibljenim sinom
Mnogima je zanimljivo i to što je glumac dobar prijatelj s Draganom Mirković koju je upoznao preko njezina supruga Tonija Bijelića. Često se druži sa srpskom pjevačicom i prošlog ljeta su uživali zajedno u Monte Carlu.
Jean je oduševio javnost kada je na svojoj Facebook stranici objavio Draganin spot za pjesmu 'Zamena'. 'Draga Dragana, ponosan sam što mogu predstaviti ovaj sjajni video s tvojim divnim glasom. Šaljem ljubav tebi, Balkanu, cijelom svijetu i tvom suprugu Toniju', napisala je belgijska zvijezda koja je poznata po špagi koju i dan danas može napraviti.
'Hvala ti dragi prijatelju, učinio si me ponosnom i sretnom. Hvala tvojim fanovima na divnim komentarima', odgovorila mu je pjevačica.
