Njujorški hotel Plaza, smješten na uglu Pete avenije i Central Park Southa, najavio je višegodišnje zatvaranje, i to od siječnja 2027. godine. Posljednji dan rada predviđen je za 19. siječnja, nakon čega će započeti opsežna obnova povijesnog pročelja. Prema trenutačnim procjenama, radovi će trajati najmanje četiri godine, a ponovno otvaranje očekuje se tek oko 2031. godine.
Razlog zatvaranja nije promjena vlasništva ni najavljena transformacija hotelskog koncepta, nego zahtjevan zahvat na zgradi koja je već više od stoljeća dio arhitektonskog identiteta New Yorka. U službenoj objavi uprava hotela navela je da složenost projekta i utjecaj na svakodnevno poslovanje zahtijevaju privremeni prekid rada.
Sigurnost i očuvanje povijesne arhitekture
Povod za obnovu je stanje vanjskog pročelja, za koje je njujorška gradska građevinska služba utvrdila da zahtijeva ozbiljne popravke, a dokumentacija gradskih službi pokazuje sigurnosne probleme na dijelovima pročelja, a složenost radova dodatno povećavaju zahtjevi povezani sa zaštitom povijesne građevine. Budući da je Plaza zaštićena gradska znamenitost, obnova ne može biti izvedena kao uobičajena rekonstrukcija moderne zgrade. Potrebno je uskladiti građevinske zahvate sa zahtjevima očuvanja arhitektonskih detalja i povijesnog karaktera hotela. Zanimljivo je kako je Uprava hotela procijenila da bi njihov opseg i utjecaj na poslovanje bili preveliki da bi hotel mogao nastaviti normalno funkcionirati.
Hotel koji je dio njujorške kulture
Plaza je otvorena 1. listopada 1907. godine, prema projektu arhitekta Henryja Janewaya Hardenbergha. Smještena nasuprot jugoistočnom dijelu Central Parka, tijekom desetljeća postala je sinonim za njujorški luksuz, ali i mjesto na kojem se susreću hotelska tradicija, društveni život i popularna kultura.
Njezina je važnost odavno nadrasla hotelsku industriju. Plaza je ugostila političare, članove kraljevskih obitelji, umjetnike i brojne poznate osobe, a njezini raskošni interijeri prepoznatljivi i gledateljima koji u njoj nikada nisu odsjeli. Među najpoznatijim naslovima koji su je učinili dijelom pop-kulture ističu se Sam u kući 2: Izgubljen u New Yorku (1992.), u kojem Kevin McCallister odsjedne u hotelu, Bride Wars (2009.), romantična komedija o dvjema prijateljicama koje sanjaju o savršenom vjenčanju, te Veliki Gatsby (2013.), u kojem hotel postaje pozornica jednog od ključnih susreta priče. Plaza se pojavljuje i u romantičnoj komediji Sleepless in Seattle (1993.), Hitchcockovu klasiku Sjever-sjeverozapad (1959.) te filmu Arthur (1981.), dodatno učvršćujući status jedne od najprepoznatljivijih hotelskih adresa u filmskoj povijesti New Yorka.
No Plaza nije samo scenografija za filmske priče. Njezini interijeri, restorani i svečane dvorane desetljećima su dio njujorškog društvenog života, a posebno se ističe Palm Court, poznat po popodnevnom čaju pod raskošnim staklenim stropom. Zatvaranje će zato značiti privremeni prekid rada ne samo hotelskih soba nego i restorana te prostora za događanja koji su važan dio iskustva Plaze.
Što će zatvaranje značiti za goste i zaposlenike?
Tijekom obnove neće biti dostupne 282 hotelske sobe, Palm Court ni prostori za događanja. To će utjecati i na goste koji su već planirali boravke, kao i na organizaciju vjenčanja i drugih svečanosti koje se održavaju u hotelu. U zgradi se, uz hotelski dio, nalazi i 181 privatni stan. Prema izvještajima američkih medija, stanari će moći ostati u svojim domovima, budući da stambeni dio ima zaseban ulaz i odvojen je od hotelskog poslovanja. Ipak, višegodišnji radovi na pročelju mogli bi utjecati na svakodnevicu stanara, osobito zbog građevinskih radova i zaštitnih konstrukcija oko zgrade.
Zanimljivo je i pitanje hotelskih zaposlenika. Sindikat Hotel & Gaming Trades Council, koji zastupa 378 članova zaposlenih u Plazi, potvrdio je da će imati pravo vratiti se na svoja radna mjesta uz istu plaću kada se hotel ponovno otvori. U međuvremenu se nastoje pronaći mogućnosti njihova privremenog zapošljavanja. Ipak, zatvaranje na četiri godine znači dugotrajnu neizvjesnost za ljude čiji je svakodnevni posao vezan uz hotel.
Zalog za budućnost
Plaza je i danas dio modnog kalendara New Yorka. Uoči Met Gale njezini su interijeri među adresama na kojima se okupljaju zvijezde i njihovi timovi dok se pripremaju za jedan od najvažnijih događaja modne godine. Ovoga ljeta hotel je ugostio i Lacoste, koji je uoči US Opena povijesnu dvoranu Edwardian Room pretvorio u teniski teren, a svoje prepoznatljive zelene detalje provukao kroz niz prostora. Uz ekskluzivnu kolekciju i goste poput Novaka Đokovića i Daniila Medvedeva, suradnja je pokazala koliko se prirodno Plazina povijesna elegancija uklapa u suvremeni modni i sportski spektakl.
Plaza je posljednji put prošla kroz veliku obnovu između 2005. i 2008. godine, kada je dio zgrade prenamijenjen u privatne rezidencije. Ovoga puta u središtu projekta nalazi se povijesno pročelje, a razmjeri radova znače da će hotel ponovno morati napraviti dugu pauzu. Do zatvaranja u siječnju 2027. ostaje još nekoliko mjeseci, a nakon obnove Plazu očekuje novo poglavlje njezine duge njujorške priče. Točan datum povratka još nije poznat, no ambicija je sačuvati prepoznatljivu adresu i pripremiti je za goste koji će je posjećivati i u budućnosti.
