Kina i Nepal otkazali su nadolazeću penjačku sezonu za obje strane Everesta.To će biti prvi put da se nitko neće popeti na najvišu goru na svijetu otkako je snažni potres zatvorio taj vrhunac 2015. godine. Otkazana sezona penjanja zadaje veliki udarac krhkom gospodarstvu Nepala ali i omogućuje najvišoj planini svijeta ekološki oporavak. Alpiniste njihovi usponi vode kilometrima daleko od civilizacije, ali ni to ne pomaže da se izbjegnu utjecaji pandemije COVID-19.
Kinesko planinarsko udruženje Tibeta (CTMA), organizacija zadužena za izdavanje svih dozvola za putovanja i penjanje preko Tibetanske visoravni, objavila je da se ovog proljećazbog koronavirusa nitko neće smjeti penjati na Everest sa sjeverne strane planine pod kontrolom Kine.Nakon kineske najave, Nepal je također otkazao proljetne penjačke ekspedicije. Suspenzija viza trajat će minimalno do 30. travnja.
Bit će vrlo teško. Posljedice nećemo osjetiti odmah, ali bit će goleme
Planinski turizam jedan je od temelja ekonomije Nepala, a samo penjači na Everest donose više od 300 milijuna dolara zemlji, koja se svrstava među najsiromašnije na svijetu. Zato će odluka da se zaustave sve penjačke ekspedicije donijeti veliki udarac lokalnim zajednicama. 'Jedan turist izdržava 11 nepalskih obitelji', kaže Jiban Ghimire, turistički operator sa sjedištem u Katmanduu. 'Bit će vrlo teško. Posljedice nećemo osjetiti odmah, ali bit će goleme. Penjanje plaća život obiteljima penjača, plaća škole, plaća račune.Ako izgubimo Everest, imat ćemo veliku nezaposlenost. Ako ne bude sezone na Everestu, to će biti pogubno ne samo za Šerpe, već i za cijelu naciju'.
Nepalska vlada izvijestila je o samo jednom slučaju koronavirusa, iako nepalski zdravstveni stručnjaci kažu da pitanje nije 'hoće li' virus pogoditi Nepal, već 'kada'. Postoje zabrinutosti zbog sposobnosti Nepala da reagira razmjerno niskom stopom od sedam liječnika na 1000 ljudi (u usporedbi s, na primjer, američkom stopom od 2,6).
Inače, tijekom proteklog desetljeća Everest je doživio kombinaciju uspješnih sezona, s rekordnim brojem uspona, što je potaknulo rast turizma, i godinama prepunim tragedija koje su pogodile i penjače i lokalne zajednice. U 2014. velika je lavina ubila 16 nepalskih.Nastavak sezone penjanja je otkazan.Zatim se 2015. godine nitko nije popeo na Everest prvi put nakon 1974., zbog potresa magnitude 7,8, u kojem je poginulo otprilike 9000 ljudi, ozlijeđeno 22.000 a teško je oštećena infrastruktura diljem Nepala. Protekle dvije godine zabilježene su povećane gužve i rekordni broj uspona: 807 u 2018. i 891 u 2019. godini. To povećanje prometa zorno je prikazala viralna fotografija naizgled beskrajnih linija penjača povezanih uz jedno uže. Dakako, taj „masovni“ turizam s tisućama penjača i još većim brojem onih koji dolaze samo do baznog logora, doveo je i do prave ekološke katastrofe na Everestu i gomila smeća posvuda.
Uz zabranu penjanja moglo bi doći do 'odmora planine - i planinskog načina života.„Mislim da bi bilo dobro ako se ove godine nitko ne popne na Everest“, kaže Cory Richards, fotograf National Geographica i penjač na Everestu. 'Smiješim se zamišljajući kako planina stoji sama od sebe, neopterećena mahinacijama svijeta koji se na nju spuštaju'. Barem neka korist od koronavirusa.
