Mnogi prehrambeni aditivi imaju ključnu ulogu u oblikovanju teksture naše hrane, od toga da umake čine svilenkastima, preko kremaste teksture pudinga i žute boje limunade, pa do sprječavanja zgrudnjavanja ribanog sira.
Arome, bojila, konzervansi i zgušnjivači koriste se kako bi proizvodi bili privlačniji. Poboljšavaju njihov miris, izgled i trajnost. Dok su neki aditivi sigurni, drugi mogu predstavljati rizik za zdravlje, poput izazivanja alergija, hiperaktivnosti, oštećenja organa ili čak mogućeg razvoja raka.
Sigurnost aditiva u Europi procjenjuje nadležna agencija koja odobrava njihovu uporabu ako nema dokaza o štetnosti. Ipak, za neke tvari postoje ograničenja u količini te obveza upozoravanja potrošača.
Bojila
Prirodnih bojila ima vrlo malo, dok su sintetička brojna i neka od njih mogu biti štetna.
Žuta bojila (E102, E104, E110) koriste se u grickalicama, džemovima i pudinzima te mogu izazvati osipe, poteškoće s disanjem i probleme s pažnjom kod djece.
Crvena bojila (E122, E123, E124, E127, E129) nalaze se u raznim prerađenim proizvodima, a povezuju se s hiperaktivnošću, poremećajima štitnjače i mogućim oštećenjem bubrega.
Smeđa bojila (E150, E151, E154, E155) prisutna su u napitcima i slasticama; neka su sigurna u ograničenim količinama, dok druga mogu oštetiti organe ili izazvati sumnju na kancerogeni učinak.
Konzervansi
Oni sprječavaju razvoj mikroorganizama i produljuju trajnost hrane, ali mogu imati nuspojave.
Sumporni dioksid (E220) može uzrokovati glavobolju i probavne smetnje.
Nitriti (E249, E250), česti u mesnim proizvodima, utječu na krvne žile i mogu biti rizični za djecu.
Pimaricin (E235) i spojevi bora (E284, E285) također izazivaju zabrinutost zbog mogućih štetnih učinaka.
Zgušnjivači i sredstva za geliranje
Ovi aditivi poboljšavaju teksturu hrane. Većinom su sigurni, ali neki mogu smanjiti apsorpciju hranjivih tvari, poput E407 i E425.
Pojačivači okusa
Glutamati (E620–E625) poboljšavaju okus hrane, ali mogu izazvati migrene, bolove u želucu i povišen krvni tlak.
Sladila
Umjetna sladila često se koriste kao zamjena za šećer, no sve više istraživanja upozorava na moguće negativne učinke.
Aspartam (E951) povezuje se s glavoboljama i problemima s pamćenjem, a u pokusima na životinjama i s rakom.
Ekstrakt quillaie (E999), koji se koristi za stvaranje pjene u pićima, može utjecati na krvne stanice.
Iako aditivi imaju važnu ulogu u prehrambenoj industriji, važno je biti informiran i umjeren u konzumaciji proizvoda koji ih sadrže.
